葉隠 ／ 聞書第一
古人の詞に、七息思案と云ふとあり。隆信公は、「分別も久しくすればねばまる。」と仰せられ候。直茂公は、「萬事しだるきこと十に七つ悪し。武士は物事手取早にするものぞ。」と仰せられ候由。心氣ろく〳〵としたるときは、分別も埒明かず。なづみなく、さわやかに、りんとしたる氣にては、七息に分別すむものなり。胸すわりて、突つ切れたる氣の位なり。
新字：古人の詞に、七息思案と云ふとあり。隆信公は、「分別も久しくすればねばまる。」と仰せられ候。直茂公は、「万事しだるきこと十に七つ悪し。武士は物事手取早にするものぞ。」と仰せられ候由。心気ろく〳〵としたるときは、分別も埒明かず。なづみなく、さわやかに、りんとしたる気にては、七息に分別すむものなり。胸すわりて、突つ切れたる気の位なり。
書き下し
古人の詞(ことば)に、七息思案(しちそくしあん)と云ふとあり。隆信公(たかのぶこう)は、「分別も久しくすればねばまる。」と仰せられ候。直茂公(なおしげこう)は、「万事(ばんじ)しだるきこと十に七つ悪し。武士は物事(ものごと)手取早(てとりばや)にするものぞ。」と仰せられ候由。心気(しんき)ろくろくとしたるときは、分別も埒(らち)明かず。なづみなく、さわやかに、りんとしたる気にては、七息に分別すむものなり。胸すわりて、突つ切れたる気の位(くらい)なり。
現代語訳
昔の人の言葉に「七息思案」というものがある。隆信公は「分別も長く考えすぎると粘りついて動けなくなる」と言われた。直茂公は「何事もぐずぐず手間取るのは、十のうち七つまでよくない。武士は物事を手早くするものだ」と言われたという。気持ちがぐずぐずしている時は、いくら考えても決着がつかない。とどこおりなく、さわやかに、りんとした気構えでいれば、七つ息をつく間に分別はつくものだ。胸が据わり、思い切りよく突き抜けた心の位である。
解説
決断は速くあれ、という『葉隠』の有名な教えの一つです。「七息思案」とは、息を七つする程度の短い間に判断を決めよ、という意味。長く迷えば考えは粘りつき、かえって動けなくなると戒めます。ただしこれは、備えのない拙速を勧めるものではありません。日頃から胸を据えて覚悟を定めているからこそ、いざという時に迷わず即断できる、という前提があります。心がぐずついていれば時間をかけても答えは出ず、澄んで凛とした心であれば短時間で決まる、というのです。現代でも、意思決定を先延ばしにして機を逃す場面は多いもの。完璧な情報を待つより、平素に判断の軸を養い、思い切りよく決める胆力を持つことの価値を、この一節は教えてくれます。
この章句が説くこと
七息思案即断決断力迷いを断つ胆力手早さ