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葉隠 / 聞書第一

「過つて改むるに憚る事なかれ。」といへり。少しも猶豫なく改むれば、誤り忽ち滅するなり。誤を紛らかさんなどとする時、猶々見苦しく、くるしみあり。禁句などを言出した時、手取早く其の趣をいへば、禁句少しも殘らず、心屈せざるなり。若し又咎むる人ならば、「誤つて申し出で候。」その謂はれを申し披き候に、御聞分無くば力に及ばず候。存じ當らず候て申し候へば、誰か上をも沙汰は致すまじきと思ひ、我が胸に合はぬ事に候。」と云ひて覺悟すべし。さてこそ、人ごと隱し事、ふつと云ふべからず。又一座をはかりて、一言も云ふべき事なり。

新字:「過つて改むるに憚る事なかれ。」といへり。少しも猶予なく改むれば、誤り忽ち滅するなり。誤を紛らかさんなどとする時、猶々見苦しく、くるしみあり。禁句などを言出した時、手取早く其の趣をいへば、禁句少しも残らず、心屈せざるなり。若し又咎むる人ならば、「誤つて申し出で候。」その謂はれを申し披き候に、御聞分無くば力に及ばず候。存じ当らず候て申し候へば、誰か上をも沙汰は致すまじきと思ひ、我が胸に合はぬ事に候。」と云ひて覺悟すべし。さてこそ、人ごと隠し事、ふつと云ふべからず。又一座をはかりて、一言も云ふべき事なり。

書き下し

「過(あやま)つて改(あらた)むるに憚(はばか)る事なかれ。」といへり。少しも猶予(ゆうよ)なく改むれば、誤り忽(たちま)ち滅するなり。誤を紛(まぎ)らかさんなどとする時、なおなお見苦しく、苦しみあり。禁句などを言い出した時、手取り早くその趣(おもむき)をいえば、禁句少しも残らず、心屈(くっ)せざるなり。もしまた咎(とが)むる人ならば、「誤つて申し出で候。その謂(いわ)れを申し披(ひら)き候に、御聞き分けなくば力に及ばず候。存じ当らず候て申し候えば、誰か上をも沙汰は致すまじきと思い、我が胸に合わぬ事に候。」と云いて覚悟すべし。さてこそ、人ごとに隠し事を、ふつと云うべからず。また一座をはかりて、一言(ひとこと)も云うべき事なり。

現代語訳

「過ちを改めるのにためらってはならない」と古人は言った。少しもぐずぐずせず改めれば、過ちはたちまち消える。過ちをごまかそうとすると、かえって見苦しく、苦しみが残る。うっかり失言をしたときも、すぐにその真意を言えば、失言は少しも尾を引かず、気持ちも滞らない。もし咎める人がいれば、「言い間違えました。そのわけを申し上げますが、お聞き入れいただけなければ仕方ありません。うっかり気づかずに申したまでで、まさか目上のことをとやかく言うつもりはなく、本心ではありません」と言って腹を据えればよい。だからこそ、人には隠し事をふっと漏らしてはならない。座の雰囲気をよく見計らって、ひと言も慎重に発するべきである。

解説

過ちをごまかさず、気づいた瞬間に改めよ、という教えです。『論語』の「過ちて改めざる、これを過ちと謂う」に通じる古人の金言を引きながら、失言や失敗をとりつくろう方が結局は見苦しく苦しい、と説きます。武士は言葉ひとつが命取りになりかねない世界に生きたため、失言への処し方が具体的に語られています。すぐ真意を述べて訂正すれば尾を引かない、という対応は現代の仕事でも同じでしょう。メールの誤りや会議での言い間違いを隠そうとすれば、かえって傷が広がります。素早く率直に訂正し、腹を据える。そのうえで、そもそも軽々しく口を滑らせないよう座の空気を読む慎重さも求められます。過ちの処理と再発防止、その両面を示した一節と言えます。

この章句が説くこと

過ちを改める素直さ失言への対処率直な訂正潔さ言葉の慎み

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