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葉隠 / 聞書第一

武藝に貪着して、弟子など取りて武士を立つると思ふ人多し。骨を折りて、漸く藝者にならるゝは惜しき事なり。藝能は事缺かぬ分に仕習うて濟む事なり。總じて多能なる者は下劣に見え、肝要の所が大方になるものなり。

新字:武芸に貪着して、弟子など取りて武士を立つると思ふ人多し。骨を折りて、漸く芸者にならるゝは惜しき事なり。芸能は事欠かぬ分に仕習うて済む事なり。総じて多能なる者は下劣に見え、肝要の所が大方になるものなり。

書き下し

武芸に貪着(とんじゃく)して、弟子など取りて武士を立つると思う人多し。骨を折りて、ようやく芸者(げいしゃ)にならるるは惜しき事なり。芸能は事欠かぬ分に仕習(しなら)うて済む事なり。総じて多能なる者は下劣に見え、肝要の所が大方(おおかた)になるものなり。

現代語訳

武芸にのめり込み、弟子を取ってその道で名を立てようと考える人が多い。だが、さんざん苦労して、ようやく(一芸に秀でた)芸事の達人になるというのは、惜しいことだ。芸能というものは、日常に事欠かない程度に身につけておけばそれで十分なのだ。総じて、あれもこれもと多芸な者はかえって品位が低く見え、肝心かなめのところがおろそかになりがちである。

解説

武芸にのめり込んで一芸の達人(芸者)を目指すことを、あえて戒めた一条です。武士の本分は主君への奉公と武辺の覚悟にあり、技芸はそれを支える手段にすぎない。だから芸事は日常に困らない程度でよく、そこに精力を注ぎすぎて「芸の達人」になるのはむしろ本末転倒だというのです。さらに、多芸を誇る者ほど品が下がって見え、肝心の本業がおろそかになる、と指摘します。『葉隠』には「藝は身を亡す」と説く条もあり、一貫した価値観です。現代の文脈でいえば、器用にあれこれ手を広げるより、本当に大切な一点に力を集めることの大切さ、そして手段が目的化する危うさへの警鐘として読めるでしょう。

この章句が説くこと

本分を見失わない多芸は無芸手段と目的一点集中肝要を大切にする器用貧乏の戒め

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