孟子 ／ 離婁章句下
孟子曰、大人者、言不必信。行不必果。惟義所在。
書き下し
孟子曰く、「大人なる者は、言必ずしも信ならず。行い必ずしも果ならず。惟だ義の在る所のままなり。」
現代語訳
孟子は言った。 「大人物は、言った言葉を必ず実行するとは限らない。やり始めたことも必ず結果を得られるまでやり通すとは限らない。ただ義に従って言動をなしているのだ。」
解説
約束を守ることや、一度決めたことをやり抜くことは大切な美徳ですが、状況が変わったときには柔軟な対応が必要です。もし、最初に決めたことが正義や道徳に反すると気づいたなら、過去の発言や体面に縛られることなく、勇気を持って方針を転換することが本当に優れた人物の行動です。現代の変化の激しい社会においても、形式的な一貫性に固執するのではなく、その時々で「何が最も正しい選択か」を第一に考える柔軟性が重要です。