葉隠／聞書第一

曲者志田吉之助の戲れ、「生きたがまし」を聞き誤るな。武士道功者書に、功者の武士は、せざる武邊に名を取る道ありと書かれ候。後々の誤、これあるべく候。「も」の字二字加へて見よ、生きたがましと申し候。由。又志田は曲者にて、戲れに申したる事にて候を、生立者共聞き誤り、武士の疵に成る事を申すべくやと存じ候。此の追句に、喰はうか喰ふまいかと思ふものは喰はぬがよし、死なうか生きようかと思ふ時は死んだがよしと仕り候。

新字：曲者志田吉之助の戯れ、「生きたがまし」を聞き誤るな。武士道功者書に、功者の武士は、せざる武辺に名を取る道ありと書かれ候。後々の誤、これあるべく候。「も」の字二字加へて見よ、生きたがましと申し候。由。又志田は曲者にて、戯れに申したる事にて候を、生立者共聞き誤り、武士の疵に成る事を申すべくやと存じ候。此の追句に、喰はうか喰ふまいかと思ふものは喰はぬがよし、死なうか生きようかと思ふ時は死んだがよしと仕り候。

書き下し

曲者(くせもの)志田吉之助(しだきちのすけ)の戯(たわむ)れ、「生きたがまし」を聞き誤(あやま)るな。武士道功者書(ぶしどうこうしゃがき)に、功者(こうしゃ)の武士は、せざる武辺(ぶへん)に名を取る道ありと書かれ候。後々(のちのち)の誤り、これあるべく候。「も」の字二字(にじ)加(くわ)へて見よ、生きたがましと申し候。由(よし)。又(また)志田は曲者にて、戯れに申したる事にて候を、生立(おいたち)者共(ものども)聞き誤り、武士の疵(きず)になる事を申すべくやと存じ候。この追句(ついく)に、喰(く)はうか喰ふまいかと思ふものは喰はぬがよし、死なうか生きようかと思ふ時は死んだがよしと仕り候。

現代語訳

食わせ者の志田吉之助の冗談、「生きたほうがましだ」という言葉を聞き違えるな。『武士道功者書』には、腕利きの武士には、あえて手柄を立てないことでかえって名を取る道もある、と書かれている。これは後々、誤解を招きかねない。「も」の字を二つ加えて（「せざるも武辺、するも武辺」というように）読んでみよ、という意味で、「生きたほうがまし」と言ったのだ。そもそも志田は食わせ者で、冗談で言ったにすぎないのを、若い者たちが真に受けて聞き違え、武士の傷（恥）になるようなことを言い出すのではないかと心配だ。この言葉の続きに、「食おうか食うまいか迷うものは食わないほうがよい、死のうか生きようか迷うときは死んだほうがよい」と付け加えておいた。

解説

冗談として言われた「生きたがまし（生きたほうがまし）」という言葉が、若い武士に誤って受け取られることを心配した一条です。志田吉之助という一癖ある人物の戯言を真に受け、「生き延びるのが得だ」と曲解すれば、武士の恥につながりかねない。そこで結びに、有名な「死なうか生きようかと思ふ時は死んだがよし」を添えて、迷ったときは覚悟の重いほうを選べ、と念を押します。『葉隠』らしい死の覚悟の思想ですが、同時に「言葉は文脈で読め、鵜呑みにするな」という教えでもあります。現代でも、断片的な言葉やスローガンは都合よく曲解されがちです。発言の背景や真意を確かめる姿勢が、誤った受け取りを防ぐでしょう。

この章句が説くこと

言葉の受け取り方文脈を読む覚悟死の選択曲解への戒め迷いを断つ

現代語訳

解説

この章句が説くこと

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