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群書治要 / 『群書治要』說苑・酔いの失態を咎めぬ度量

楚莊王賜羣臣酒、日暮酒酣、華燭滅、乃有引美人衣者、美人援絕其冠纓。告王曰:今燭滅、有引妾衣者、援得其纓、待之矣。促上火視絕纓者。王曰:賜人酒、使醉失禮、奈何欲顯婦人節而辱士乎。乃命左右、今與寡人飲、不絕冠纓者不歡、羣臣皆絕纓而上火、盡歡而罷、居二年、晉與楚戰、有一臣常在前、五合五獲首而却敵、卒得勝之、莊王怪而問之。對曰:臣往者醉失禮、王隱忍不暴而誅、常願肝腦塗地、用頸血湔敵久矣。臣乃夜絕纓者也。

新字:楚荘王賜羣臣酒、日暮酒酣、華燭滅、乃有引美人衣者、美人援絶其冠纓。告王曰:今燭滅、有引妾衣者、援得其纓、待之矣。促上火視絶纓者。王曰:賜人酒、使酔失礼、奈何欲顕婦人節而辱士乎。乃命左右、今与寡人飲、不絶冠纓者不歓、羣臣皆絶纓而上火、尽歓而罷、居二年、晋与楚戦、有一臣常在前、五合五獲首而却敵、卒得勝之、荘王怪而問之。対曰:臣往者酔失礼、王隠忍不暴而誅、常願肝脳塗地、用頸血湔敵久矣。臣乃夜絶纓者也。

書き下し

楚の荘王、群臣に酒を賜い、日暮れて酒酣にして、華燭滅ゆ。乃ち美人の衣を引く者有り。美人援きて其の冠纓を絶ち、王に告げて曰く、今燭滅えて、妾の衣を引く者有り。援きて其の纓を得たり。之を待てり、促して火を上げて纓を絶ちし者を視たまえと。王曰く、人に酒を賜い、酔いて礼を失わしむ。奈何ぞ婦人の節を顕さんと欲して士を辱めんや。乃ち左右に命ず、今寡人と飲みて、冠纓を絶たざる者は歓ばずと。群臣皆な纓を絶ちて火を上げ、歓を尽くして罷む。居ること二年、晋と楚と戦い、一臣有り常に前に在り、五合して五たび首を獲て敵を却け、卒に之に勝つことを得たり。荘王怪しみて之を問う。対えて曰く、臣は往者酔いて礼を失うも、王隠忍して暴かず誅せず。常に肝脳地に塗れ、頸血を用って敵に湔ぐを願うこと久し。臣は乃ち夜纓を絶ちし者なり。

現代語訳

楚の荘王が家臣たちに酒を振る舞い、日が暮れて酒がまわったころ、灯りが消えました。すると、ある者が美人の衣を引きました。美人はその者の冠のひもを引きちぎり、王に告げました。いま灯りが消えて、私の衣を引く者がありました。私はその冠のひもを引きちぎって持っております。急いで灯りをつけ、ひもの切れた者をお調べください。王は言いました。人に酒を振る舞って、酔わせて礼を失わせたのだ。婦人の節操を表すために、士を辱めてよいものか。そして左右に命じました。今日は私と飲んで、冠のひもを切らない者は楽しくないものとする。家臣たちは皆、冠のひもを切って灯りをつけ、存分に楽しんで終わりました。二年が過ぎ、晋と楚が戦いました。いつも先頭に立つ一人の家臣がいて、五度交戦して五度とも首を取り、敵を退け、ついに勝利を得ました。荘王は不思議に思って尋ねました。家臣は答えました。私は以前酒に酔って礼を失いましたが、王は耐え忍んで暴かず、罰もなさいませんでした。いつか肝脳を地にまみれさせ、頸の血で敵を洗うほど尽くしたいと、長く願っておりました。私こそ、あの夜に冠のひもを切った者です。

解説

酒宴で無礼を働いた家臣を、荘王が咎めず、全員の冠のひもを切らせて誰かを分からなくした有名な逸話です。出典は『説苑』復恩篇で、後に「絶纓の会」として知られます。王は過ちを暴かず、顔を立てて救い、その恩が二年後の戦場で返ってきました。部下の失態を人前でさらさず、改善の機会を与える上司の姿が示されています。ただし恩を売るためにやるのではありません。人は恥を守られた経験を忘れず、その信頼が危機のときに現れる、という点を読み取れます。なお話の中の婦人の扱いなど、当時の身分観は現代と異なります。
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この章句が説くこと

荘王絶纓寛容恩失礼隠忍

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