心をさすと云ふは、戦の内に、うへつまり・わきつまりたる所などにて、きる事何れもなりがたき時、敵をつく事なり。敵の打太刀をはづす心は、我太刀のむね（棟）を直（すぐ）に敵に見せて、太刀を刀先ゆがまざる様に引き取りて、敵のむね（胸）を突く事なり。若（もし）我くたびれたる時か、又は刀のきれざる時などに、此の儀専ら用ゐる心なり。能々（よくよく）分別すべし。

斬れない状況での代替手段「心を刺す（胸を突く）」を説く一段です。上や脇がつかえた狭所では、太刀を振って斬ることができない。また、自分が疲れて振る力がないときや、刀の切れ味が落ちて斬れないときもある。そうした「斬るという本命が使えない」状況で、武蔵は「突く」という別の手段を用意します。振らずに、切っ先をまっすぐ引き取って胸を突けばよい。ここに、条件が変わっても目的（敵を制する）を諦めない柔軟さがあります。斬れないなら突く、力がないなら力の要らない方法を選ぶ。手段が一つ封じられても、目的を果たす別の手を常に持っておく。制約や不調の中でこそ、複数の選択肢を用意しておく者が勝つ――「有構無構」の思想を、斬ると突くの使い分けとして具体化した一段です。