五輪書 ／ 水の巻
第三の構下段に持ひつさげたる心にして敵の打かくる所を下より手をはる也手をはる所を亦敵はる太刀を打落さんとする所をこす拍子にて敵打たるあと二のうでを横にきる心也下段にて敵の打所を一度に打留る事也下段の構道をはこぶにはやき時も遅き時も出合もの也太刀を取て鍛錬有るべき也
書き下し
第三の構、下段に持ち、ひつさげたる心にして、敵の打ちかくる所を、下より手をはるなり。手をはる所を亦（また）敵、はる太刀を打ち落さんとする所を、こす拍子にて、敵打ちたるあと、二のうでを横にきる心なり。下段にて敵の打つ所を、一度に打ち留むる事なり。下段の構、道をはこぶに、はやき時も遅き時も出合ふものなり。太刀を取りて鍛錬有るべきなり。
現代語訳
第三の構えは下段で、太刀を提げ下ろした心持ちにして、敵が打ちかかってくるところを下から手を張る。その張ったところを、さらに敵が張った太刀を打ち落とそうとしてくるので、それを越す拍子で、敵が打ったあと、二の腕を横に斬る心持ちだ。下段の構えで敵の打ち込みを一度に打ち留めるのである。下段の構えは、動作を運ぶのに速いときも遅いときも役に立つものだ。太刀を取って鍛錬すべきである。
解説
五つの表の第三、下段の構えを説く一段です。太刀を低く提げ、敵の打ち込みに対して下から手を張り、相手の反応を「越す拍子」でとらえて二の腕を斬る、という一連の技が示されます。動作の説明が中心ですが、注目したいのは「下段は速いときも遅いときも役に立つ」という言葉です。下段は低く構えるぶん、状況の緩急どちらにも対応しやすい汎用性をもつ構えとされます。そして武蔵は繰り返し「書きつけを読むだけでは分からない、太刀を取って鍛錬せよ」と念を押します。技は文章でなく身体の反復で会得するもの――五つの表を貫く一貫した教えが、ここでも確認できます。基本の型それぞれの特性を理解し、体で覚えることの大切さを示す一段です。
この章句が説くこと
五つの表下段型の特性体で覚える汎用性拍子