衣食住は、並びに欠くべからず。而して人欲も亦此に在り。又其の甚しき者は食なり。故に飲食を菲くするは、尤も先務と為す。

前の条に続けて、飲食の節制を説いた一条です。衣食住は生きるために欠かせないものですが、だからこそ欲もそこに宿ります。必要と欲望の境目がもっとも曖昧になる場所だと言ってよいでしょう。一斎はその中でも食の欲が最も強いとし、飲食を質素にすることを「先務」、真っ先に取りかかるべきことに位置づけました。高遠な修養論ではなく、毎日の食卓から始めよという具体性が、晩年の一斎らしいところです。八十歳を超えて長寿を保った一斎自身の養生観も、ここに重なっているのかもしれません。自分を律する工夫を考えるとき、最も身近で繰り返される行いから手をつけるという順序の示唆として読めます。