学問のすゝめ ／ 九編・古人の陰徳恩賜と言うべきのみ
古より世にかかる人物なかりせば、わが輩今日に生まれて今の世界中にある文明の徳沢を蒙るを得ざるべし。親の身代を譲り受くればこれを遺物と名づくといえども、この遺物はわずかに地面、家財等のみにて、これを失えば失うて跡なかるべし。世の文明はすなわち然らず。世界中の古人を一体にみなし、この一体の古人より今の世界中の人なるわが輩へ譲り渡したる遺物なれば、その洪大なること地面、家財の類にあらず。されども今、誰に向かいて現にこの恩を謝すべき相手を見ず。これを譬えば人生に必要なる日光、空気を得るに銭を須いざるがごとし。その物は貴しといえども、所持の主人あらず。ただこれを古人の陰徳恩賜と言うべきのみ。
書き下し
古より世にかかる人物なかりせば、わが輩今日に生まれて今の世界中にある文明の徳沢を蒙るを得ざるべし。親の身代を譲り受くればこれを遺物と名づくといえども、この遺物はわずかに地面、家財等のみにて、これを失えば失うて跡なかるべし。世の文明はすなわち然らず。世界中の古人を一体にみなし、この一体の古人より今の世界中の人なるわが輩へ譲り渡したる遺物なれば、その洪大なること地面、家財の類にあらず。されども今、誰に向かいて現にこの恩を謝すべき相手を見ず。これを譬えば人生に必要なる日光、空気を得るに銭を須いざるがごとし。その物は貴しといえども、所持の主人あらず。ただこれを古人の陰徳恩賜と言うべきのみ。
現代語訳
昔から世にこうした人物がいなかったら、私たちが今日に生まれて今の世界にある文明の恵みを受けることはできなかったでしょう。親の財産を譲り受ければこれを遺物と名づけますが、この遺物はわずかに土地や家財だけで、失えば失って跡形もありません。世の文明はそうではありません。世界中の古人を一つの体とみなし、この一体の古人から今の世界の人である私たちへ譲り渡された遺物ですから、その広大さは土地や家財の類ではありません。しかし今、誰に向かって現にこの恩を感謝すべきか、相手が見当たりません。これをたとえれば、人生に必要な日光や空気を得るのに金が要らないようなものです。その物は尊いけれど、持ち主がありません。ただこれを古人の陰徳、恩賜と言うべきだけです。
解説
文明が相続財産として捉え直されます。土地や家財は失えば跡形もないが、文明は世界中の古人という一つの体から譲られたもので、比べものにならない大きさだ、と。そして感謝の相手がいないことが指摘されます。日光や空気のように、尊いのに持ち主がない。ありがたみを感じにくい構造を説明したうえで、古人の陰徳と呼ぶ。受け取っている自覚を促し、次の返し方の話へつなげています。
この章句が説くこと
相続文明無主陰徳自覚
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