学問のすゝめ ／ 九編・洋学のごときはその源遠く宝暦年間にあり
わが日本の文明も、そのはじめは朝鮮・支那より来たり、爾来わが国人の力にて切磋琢磨、もって近世の有様に至り、洋学のごときはその源遠く宝暦年間にあり〔『蘭学事始』という版本を見るべし〕。輓近外国の交際始まりしより、西洋の説ようやく世上に行なわれ、洋学を教うる者あり、洋書を訳する者あり、天下の人心さらに方向を変じて、これがため政府をも改め、諸藩をも廃して、今日の勢いになり、重ねて文明の端を開きしも、これまた古人の遺物、先進の賜と言うべし。
書き下し
わが日本の文明も、そのはじめは朝鮮・支那より来たり、爾来わが国人の力にて切磋琢磨、もって近世の有様に至り、洋学のごときはその源遠く宝暦年間にあり〔『蘭学事始』という版本を見るべし〕。輓近外国の交際始まりしより、西洋の説ようやく世上に行なわれ、洋学を教うる者あり、洋書を訳する者あり、天下の人心さらに方向を変じて、これがため政府をも改め、諸藩をも廃して、今日の勢いになり、重ねて文明の端を開きしも、これまた古人の遺物、先進の賜と言うべし。
現代語訳
わが日本の文明も、そのはじめは朝鮮や中国から来て、以来わが国の人の力で切磋琢磨し、近世のありさまに至りました。洋学のようなものはその源が遠く宝暦年間にあります。『蘭学事始』という版本を見るとよいでしょう。近ごろ外国との交際が始まってから、西洋の説が次第に世間に行われ、洋学を教える者があり、洋書を訳する者があって、天下の人心はさらに方向を変え、そのために政府をも改め、諸藩をも廃して、今日の勢いになりました。重ねて文明の糸口を開いたのも、これまた古人の遺物、先進の賜物と言うべきです。
解説
視線が日本に戻ります。文明の始まりは朝鮮と中国から来たと率直に書かれ、洋学の源は宝暦年間だと典拠つきで示されます。『蘭学事始』を見よ、という註が付くのが誠実です。そして維新の変革も、突然起きたのではなく蘭学から続く蓄積の上にあると位置づけられます。今の自分たちの立っている場所が、百年前の誰かの苦労の延長だという見方が示された一段です。
この章句が説くこと
日本洋学蘭学蓄積系譜
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『学問のすゝめ』四編・学者の職分を論ず・まさにこれをわが輩の任と言うべし前条所記の論説はたして是ならば、わが国の文明を進めてその独立を維持するは、ひとり政府の能くするところにあらず。また今の洋学者流も依頼するに足らず、必ずわが輩の任ずるところにして、まずわれより事の端を開き、愚民の先をなすのみならず、またかの洋学者流のために先駆してその向かうところを示さざるべからず。今わが輩の身分を考うるに、その学識もとより浅劣なりといえども、洋学に志すこと日すでに久しく、この国にありては中人以上の地位にある者なり。輓近世の改革も、もしわが輩の主として始めしことにあらざれば、暗にこれを助けなしたるものなり。あるいは助成の力なきも、その改革はわが輩の悦ぶところなれば、世の人もまたわが輩を目するに改革家流の名をもってすること必せり。すでに改革家の名ありて、またその身は中人以上の地位にあり、世人あるいはわが輩の所業をもって標的となす者あるべし。しからばすなわち今、人に先だって事をなすは、まさにこれをわが輩の任と言うべきなり。
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