学問のすゝめ ／ 八編・わが心をもって他人の身を制すべからず・上下貴賤の名分とて喧しく言いしも
これを天理人情と言わんか、これを文明開化と言わんか。三歳の童子にてもその返答は容易なるべし。数千百年の古より和漢の学者先生が、上下貴賤の名分とて喧しく言いしも、つまるところは他人の魂をわが身に入れんとするの趣向ならん。これを教えこれを説き、涙を流してこれを諭し、末世の今日に至りてはその功徳もようやく顕われ、大は小を制し強は弱を圧するの風俗となりたれば、学者先生も得意の色をなし、神代の諸尊、周の世の聖賢も、草葉の蔭にて満足なるべし。いまその功徳の一、二を挙げて示すこと左のごとし。
書き下し
これを天理人情と言わんか、これを文明開化と言わんか。三歳の童子にてもその返答は容易なるべし。数千百年の古より和漢の学者先生が、上下貴賤の名分とて喧しく言いしも、つまるところは他人の魂をわが身に入れんとするの趣向ならん。これを教えこれを説き、涙を流してこれを諭し、末世の今日に至りてはその功徳もようやく顕われ、大は小を制し強は弱を圧するの風俗となりたれば、学者先生も得意の色をなし、神代の諸尊、周の世の聖賢も、草葉の蔭にて満足なるべし。いまその功徳の一、二を挙げて示すこと左のごとし。
現代語訳
これを天理人情と言うのでしょうか、これを文明開化と言うのでしょうか。三歳の子供でもその返答は容易でしょう。数千百年の昔から和漢の学者先生が上下貴賤の名分といって喧しく言ってきたのも、つまるところは他人の魂を自分の身に入れようという趣向でしょう。これを教えこれを説き、涙を流してこれを諭し、末世の今日に至ってその功徳もようやく現れ、大は小を制し強は弱を圧する風俗となったのですから、学者先生も得意顔になり、神代の神々も周の世の聖賢も、草葉の陰で満足でしょう。今その功徳の一つ二つを挙げて示すこと次の通りです。
解説
笑いの矛先が学者に向きます。上下貴賤の名分という教えの正体は、他人の魂を自分の身に入れることだ、と。長年涙を流して説いた結果できあがったのが、大が小を制し強が弱を圧する風俗でした。それを功徳と呼び、草葉の陰で満足だろうと言うのが痛烈な皮肉です。そして功徳の実例を挙げると予告し、次の段から夫婦と親子の具体的な話に入っていきます。
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本の中身を見るこの章句が説くこと
名分皮肉学者風俗強弱
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