学問のすゝめ ／ 六編・国法の貴きを論ず・切捨て御免という法あり
古は日本にて百姓・町人の輩、士分の者に対して無礼を加うれば切捨て御免という法あり。こは政府より公に私裁を許したるものなり。けしからぬことならずや。すべて一国の法はただ一政府にて施行すべきものにて、その法の出ずるところいよいよ多ければその権力もまたしたがっていよいよ弱し。譬えば封建の世に三百の諸侯おのおの生殺の権ありし時は、政府の力もその割合にて弱かりしはずなり。
書き下し
古は日本にて百姓・町人の輩、士分の者に対して無礼を加うれば切捨て御免という法あり。こは政府より公に私裁を許したるものなり。けしからぬことならずや。すべて一国の法はただ一政府にて施行すべきものにて、その法の出ずるところいよいよ多ければその権力もまたしたがっていよいよ弱し。譬えば封建の世に三百の諸侯おのおの生殺の権ありし時は、政府の力もその割合にて弱かりしはずなり。
現代語訳
昔、日本では百姓や町人の輩が武士の身分の者に無礼を加えれば切り捨て御免という法がありました。これは政府が公に私裁を許したものです。けしからぬことではありませんか。すべて一国の法はただ一つの政府が施行すべきもので、法の出てくるところが多ければ多いほど、その権力もしたがって弱くなります。たとえば封建の世に三百の諸侯がそれぞれ生殺の権を持っていたときは、政府の力もその割合で弱かったはずです。
解説
私裁の最悪の形として切捨て御免が挙げられます。政府が私裁を公認するという矛盾で、これを一言でけしからぬと退けます。そして一般則が示される。法の出どころが多いほど権力は弱くなる、と。三百の諸侯がそれぞれ生殺の権を持てば、政府の力はその分薄まるという説明です。権限を分散させれば強くなるように見えて、実は全体が弱るという見方で、統治の単一性の必要を説いています。
この章句が説くこと
切捨御免公認矛盾単一分散
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