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学問のすゝめ / 六編・国法の貴きを論ず・世にこれを赤穂の義士と唱えり

昔、徳川の時代に、浅野家の家来、主人の敵討ちとて吉良上野介を殺したることあり。世にこれを赤穂の義士と唱えり。大なる間違いならずや。この時日本の政府は徳川なり。浅野内匠頭も吉良上野介も浅野家の家来もみな日本の国民にて、政府の法に従いその保護を蒙るべしと約束したるものなり。しかるに一朝の間違いにて上野介なる者内匠頭へ無礼を加えしに、内匠頭これを政府に訴うることを知らず、怒りに乗じて私に上野介を切らんとしてついに双方の喧嘩となりしかば、徳川政府の裁判にて内匠頭へ切腹を申しつけ、上野介へは刑を加えず、この一条は実に不正なる裁判というべし。浅野家の家来どもこの裁判を不正なりと思わば、何がゆえにこれを政府へ訴えざるや。

書き下し

昔、徳川の時代に、浅野家の家来、主人の敵討ちとて吉良上野介を殺したることあり。世にこれを赤穂の義士と唱えり。大なる間違いならずや。この時日本の政府は徳川なり。浅野内匠頭も吉良上野介も浅野家の家来もみな日本の国民にて、政府の法に従いその保護を蒙るべしと約束したるものなり。しかるに一朝の間違いにて上野介なる者内匠頭へ無礼を加えしに、内匠頭これを政府に訴うることを知らず、怒りに乗じて私に上野介を切らんとしてついに双方の喧嘩となりしかば、徳川政府の裁判にて内匠頭へ切腹を申しつけ、上野介へは刑を加えず、この一条は実に不正なる裁判というべし。浅野家の家来どもこの裁判を不正なりと思わば、何がゆえにこれを政府へ訴えざるや。

現代語訳

昔、徳川の時代に、浅野家の家来が主人の敵討ちといって吉良上野介を殺したことがあります。世にこれを赤穂の義士と称えています。大きな間違いではないでしょうか。このとき日本の政府は徳川です。浅野内匠頭も吉良上野介も浅野家の家来もみな日本の国民であって、政府の法に従いその保護を受けると約束した者です。ところがある日の行き違いで上野介が内匠頭に無礼を加えたのに、内匠頭はこれを政府に訴えることを知らず、怒りに任せて勝手に上野介を切ろうとして、ついに双方の喧嘩となったので、徳川政府の裁判で内匠頭に切腹を申しつけ、上野介には刑を加えなかった。この一件は実に不正な裁判というべきです。浅野家の家来たちがこの裁判を不正だと思うなら、どうしてこれを政府へ訴えなかったのでしょうか。

解説

忠臣蔵が正面から批判されます。世間が義士と呼ぶものを大きな間違いだと言い切る大胆さが、六編のいちばん有名な場面です。しかも幕府の裁判もまた不正だと認めている点が公平です。片方だけ切腹させたのは間違っている、と。そのうえで問いが立ちます。不正だと思うなら、なぜ訴えなかったのか。批判の矛先は復讐そのものよりも、手続きを飛ばしたことに向けられています。
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この章句が説くこと

忠臣蔵義士批判手続不正

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