学問のすゝめ ／ 四編・学者の職分を論ず・独立の保つべきと否と
近来ひそかに識者の言を聞くに、「今後日本の盛衰は人智をもって明らかに計り難しといえども、つまり、その独立を失うの患いはなかるべしや、方今目撃するところの勢いによりてしだいに進歩せば、必ず文明盛大の域に至るべしや」と言いて、これを問う者あり。あるいは「その独立の保つべきと否とは、今より二、三十年を過ぎざれば明らかにこれを期すること難かるべし」と言いて、これを疑う者あり。あるいははなはだしくこの国を蔑視したる外国人の説に従えば、「とても日本の独立は危し」と言いて、これを難ずる者あり。もとより人の説を聞いてにわかにこれを信じわが望みを失するにはあらざれども、畢竟この諸説はわが独立の保つべきと否とについての疑問なり。
書き下し
近来ひそかに識者の言を聞くに、「今後日本の盛衰は人智をもって明らかに計り難しといえども、つまり、その独立を失うの患いはなかるべしや、方今目撃するところの勢いによりてしだいに進歩せば、必ず文明盛大の域に至るべしや」と言いて、これを問う者あり。あるいは「その独立の保つべきと否とは、今より二、三十年を過ぎざれば明らかにこれを期すること難かるべし」と言いて、これを疑う者あり。あるいははなはだしくこの国を蔑視したる外国人の説に従えば、「とても日本の独立は危し」と言いて、これを難ずる者あり。もとより人の説を聞いてにわかにこれを信じ、わが望みを失するにはあらざれども、畢竟この諸説は、わが独立の保つべきと否とについての疑問なり。
現代語訳
近ごろひそかに識者の言葉を聞くと、今後の日本の盛衰は人の知恵ではっきり測りがたいけれども、つまり独立を失う心配はないだろうか、今目にしている勢いによって次第に進歩すれば、必ず文明の盛んな域に至るだろうか、と言って問う者があります。あるいは、その独立が保てるかどうかは、今から二、三十年を過ぎなければはっきり見通すのは難しいだろう、と言って疑う者があります。あるいはひどくこの国を蔑視した外国人の説に従って、とても日本の独立は危うい、と言って難じる者があります。もとより人の説を聞いてすぐに信じ、自分の望みを失うわけではありませんが、結局のところこれらの説はみな、わが国の独立が保てるかどうかについての疑問です。
解説
四編が、三つの声を並べて始まります。楽観、保留、悲観。どれも結局は同じ一つの疑問、独立は保てるのかに帰着すると整理されます。人の説をすぐには信じないと断りながら、疑問そのものは受け止める。他人の意見を材料として扱い、そこから問いを取り出す手つきで、次の段ではこの疑問が存在すること自体が問題なのだと展開されていきます。
この章句が説くこと
独立疑問楽観悲観整理
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