学問のすゝめ ／ 三編・一身独立して一国独立すること・名目金の卑怯
第三条 独立の気力なき者は人に依頼して悪事をなすことあり。旧幕府の時代に名目金とて、御三家などと唱うる権威強き大名の名目を借りて金を貸し、ずいぶん無理なる取引きをなせしことあり。その所業はなはだ悪むべし。自分の金を貸して返さざる者あらば、再三再四力を尽くして政府に訴うべきなり。しかるにこの政府を恐れて訴うることを知らず、きたなくも他人の名目を借り他人の暴威によりて返金を促すとは卑怯なる挙動ならずや。今日に至りては名目金の沙汰は聞かざれども、あるいは世間に外国人の名目を借る者はあらずや。余輩いまだその確証を得ざるゆえ明らかにここに論ずること能わざれども、昔日のことを思えば今の世の中にも疑念なきを得ず。
書き下し
第三条、独立の気力なき者は、人に依頼して悪事をなすことあり。旧幕府の時代に名目金とて、御三家などと唱うる権威強き大名の名目を借りて金を貸し、ずいぶん無理なる取引きをなせしことあり。その所業はなはだ悪むべし。自分の金を貸して返さざる者あらば、再三再四力を尽くして政府に訴うべきなり。しかるにこの政府を恐れて訴うることを知らず、きたなくも他人の名目を借り、他人の暴威によりて返金を促すとは、卑怯なる挙動ならずや。今日に至りては名目金の沙汰は聞かざれども、あるいは世間に外国人の名目を借る者はあらずや。余輩いまだその確証を得ざるゆえ明らかにここに論ずること能わざれども、昔日のことを思えば、今の世の中にも疑念なきを得ず。
現代語訳
第三条、独立の気力のない者は、人に頼って悪事をなすことがあります。旧幕府の時代に名目金といって、御三家などと呼ばれる権威の強い大名の名前を借りて金を貸し、ずいぶん無理な取引をしたことがあります。その行いは非常に憎むべきです。自分の金を貸して返さない者があれば、何度でも力を尽くして政府に訴えるべきです。ところがその政府を恐れて訴えることを知らず、汚くも他人の名前を借り、他人の横暴な威によって返金を迫るとは、卑怯な振る舞いではありませんか。今日では名目金の話は聞きませんが、あるいは世間に外国人の名前を借りる者はいないでしょうか。私はまだその確証を得ていないのでここではっきり論じることはできませんが、昔のことを思えば、今の世の中にも疑いを持たずにいられません。
解説
第三条は、独立心のなさが悪事につながるという話です。名目金は、権威ある大名の名を借りて取り立てを迫る手口。正面から訴える力がないから、他人の威を借りる。そして現代への疑いが述べられます。今度は外国人の名を借りる者がいるのではないか、と。確証がないので断定はしない、と断るのが誠実です。虎の威を借る構図は、今も形を変えて残っています。
この章句が説くこと
名目金他力卑怯権威疑念
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