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塩鉄論 / 錯幣篇

大夫曰:「文帝之時、縱民得鑄錢、冶鐵、煮鹽。吳王擅鄣海澤、鄧通專西山。山東奸猾、咸聚吳國、秦、雍、漢、蜀因鄧氏。吳、鄧錢布天下、故有鑄錢之禁。禁禦之法立、而奸偽息、奸偽息、則民不期於妄得、而各務其職、不反本何為?故統一、則民不二也、幣由上、則下不疑也。」

新字:大夫曰:「文帝之時、縦民得鋳銭、冶鉄、煮塩。吳王擅鄣海沢、鄧通専西山。山東奸猾、咸聚吳国、秦、雍、漢、蜀因鄧氏。吳、鄧銭布天下、故有鋳銭之禁。禁禦之法立、而奸偽息、奸偽息、則民不期於妄得、而各務其職、不反本何為?故統一、則民不二也、幣由上、則下不疑也。」

書き下し

大夫曰く、文帝の時、民を縱にして錢を鑄、鐵を冶し、鹽を煮るを得しむ。吳王は海澤を擅に鄣り、鄧通は西山を專らにす。山東の奸猾は、咸な吳國に聚まり、秦・雍・漢・蜀は鄧氏に因る。吳・鄧の錢は天下に布く、故に鑄錢の禁有り。禁禦の法立ちて、奸偽息み、奸偽息めば、則ち民は妄りに得るを期せずして、各々其の職を務む、本に反らずして何をか為さん。故に統一すれば、則ち民二ならざるなり、幣上に由れば、則ち下疑わざるなり。

現代語訳

大夫が言った。「文帝の時代には、民に自由に銭を鋳造させ、鉄を精錬させ、塩を煮させた。呉王は海や沢を勝手に囲い込み、鄧通は西山を独占した。山東のならず者はみな呉国に集まり、秦・雍・漢・蜀の一帯は鄧氏に頼った。呉と鄧の銭が天下に出回った。だから鋳銭の禁令ができたのだ。取り締まりの法が立てば不正と偽りが止み、不正と偽りが止めば、民はうまい話を当てにせず、それぞれ自分の職務に励む。本業に戻るほかに何をするというのか。だから通貨を統一すれば民の心は二つに割れず、貨幣が上から出れば下は疑わない」

解説

自由鋳造を許した結果どうなったか、という実例です。呉王と鄧通という二人の名を挙げ、民間に任せたら二つの私的な通貨圏ができて、ならず者がそこへ集まった、と。「幣上に由れば、則ち下疑わず」——貨幣の信用は発行主体が一つであることから来る、という主張で、現代の中央銀行の論拠とほぼ同じです。文学が「制度をいじるから偽りが増える」と言ったのに対し、大夫は「いじらなかったから偽りが増えたのだ」と歴史で返しました。どちらも事実を挙げていて、噛み合ったまま平行しています。

この章句が説くこと

統一すれば民二ならず幣上に由れば下疑わず奸偽息めば各々其の職を務む統一信用制度

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