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塩鉄論 / 錯幣篇

大夫曰:「湯、文繼衰、漢興乘弊。一質一文、非茍易常也。俗弊更法、非務變古也、亦所以救失扶衰也。故教與俗改、弊與世易。夏后以玄貝、周人以紫石、後世或金錢刀布。物極而衰、終始之運也。故山澤無徵、則君臣同利、刀幣無禁、則奸貞並行。夫臣富則相侈、下專利則相傾也。」

新字:大夫曰:「湯、文継衰、漢興乗弊。一質一文、非茍易常也。俗弊更法、非務変古也、亦所以救失扶衰也。故教与俗改、弊与世易。夏后以玄貝、周人以紫石、後世或金銭刀布。物極而衰、終始之運也。故山沢無徴、則君臣同利、刀幣無禁、則奸貞並行。夫臣富則相侈、下専利則相傾也。」

書き下し

大夫曰く、湯・文は衰を繼ぎ、漢は弊に乘じて興る。一質一文は、茍くも常を易うるに非ざるなり。俗弊れて法を更むるは、古を變ずるを務むるに非ざるなり、亦た失を救い衰を扶くる所以なり。故に教は俗と改まり、弊は世と易わる。夏后は玄貝を以てし、周人は紫石を以てし、後世は或いは金錢刀布たり。物極まりて衰うるは、終始の運なり。故に山澤に徵無ければ、則ち君臣利を同じくし、刀幣に禁無ければ、則ち奸貞並び行なわる。夫れ臣富めば則ち相い侈り、下利を專らにすれば則ち相い傾くなり。

現代語訳

大夫が言った。「湯王と文王は衰えた世を継ぎ、漢は疲弊した秦のあとに興った。ある時代は質実を、ある時代は文飾を尊ぶが、それはいい加減に常道を変えているのではない。風俗が崩れたから法を改めるのであって、古いものを変えたくて変えるのではない。過ちを正し衰えを支えるためだ。だから教えは風俗とともに改まり、弊害は世とともに移り変わる。夏の王は黒い貝を、周の人は紫石を用い、後の世では金銭や刀布の形の貨幣を使った。物事は極まれば衰えるのが、始まりと終わりの巡りである。だから山や沢に税を課さなければ君臣が利を取り合うことになり、貨幣の鋳造に禁令がなければ、まともな者と不正な者が並び立ってしまう。そもそも臣下が富めば互いに奢りを競い、下の者が利を独占すれば互いに傾け合うことになる」

解説

文学が「昔はこうだった」と言うたびに、大夫は「時代が違う」と返してきました。この段はその原理を短く言い切っています。「教は俗と改まり、弊は世と易わる」——制度は時代の弊害に対する応答であって、それ自体が善でも悪でもない。貨幣の形が貝から石へ、そして銭へと変わってきた歴史を証拠に引くのも巧妙です。文学は昔の制度を規範として持ち出し、大夫は昔の制度が変わり続けた事実を持ち出す。同じ歴史から反対の結論を引き出しています。

この章句が説くこと

教は俗と改まり弊は世と易わる物極まりて衰う下利を専らにすれば相い傾く変革時勢制度

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