曹公、張繡を征す。荀攸曰く「繡は劉表と相恃みて強と為す。然れども繡は遊軍を以て食を表に仰ぎ、表は供すること能わざるなり。其の勢い必ず離れん。軍を緩めて以て之を待つに如かず。誘いて致すべきなり。若し之を急にすれば、則ち必ず相救わん」と。曹操従わず、進みて穣に至り、繡と戦う。表果たして之を救い、軍利あらず。

張繡は南陽に在りて、荊州牧劉表と合す。太祖之を征す。謀臣進みて曰く「繡は劉表と相恃みて強と為す。然れども繡は遊軍を以て表に食む。表は供すること能わざるなり。之を急にすれば則ち力を并せ、之を緩くすれば則ち自ら離れん」と。太祖従わず。表果たして兵を遣わして繡を救い、太祖の兵敗る。三年春、太祖許に還る。繡の兵来たり追い、太祖の軍進むこと能わず。荀彧に書を与えて曰く「賊来たりて吾を追う。日に行くこと数里なりと雖も、吾之を策るに、安衆に至らば、之を破ること必せり」と。果たして奇伏を設けて、攻めて之を破る。公許に還る。荀彧問う「前に何を以て賊の必ず破るるを策りしや」と。対えて曰く「虜は帰師を遏め、吾と死地に戦う。吾是を以て勝つを知る」と。

〔孫子曰く「兵甚だ陥れば則ち懼れず、已むを得ざれば則ち闘う。是の故に、其の兵は修めずして戒め、求めずして得、約せずして親しみ、令せずして信ず。之を往く無きに投ずれば、諸将の勇なり」と。此の謂いなり。〕魏の太祖、張繡を征す。一朝軍を引きて退く。繡自ら之を追わんとす。賈詡曰く「追うべからざるなり」と。繡従わず、果たして敗れて還る。詡、繡に謂いて曰く「促やかに更に之を追え。戦えば必ず勝たん」と。繡、散卒を収め、赴きて太祖を追い、戦いて果たして勝つ。還りて、詡に問いて曰く「繡は精兵を以て退軍を追い、而して公は必ず敗れんと曰う。退くに敗卒を以て勝兵を撃ち、而して公は必ず克たんと曰う。皆公の言の如し。何ぞ其れ反して皆験あるや」と。詡曰く「此れ知り易きのみ。軍勢百途、事一ならざるなり。将軍は善く兵を用うと雖も、曹公の敵に非ざるなり。魏の軍新たに退けば、曹公必ず自ら其の後ろを断つ。追兵精しと雖も、将既に敵せず、彼の士も亦た鋭し。故に必ず敗るるを知る。曹公の将軍を攻むるに失策無し。力未だ尽きずして還るは、必ず国内に故有ればなり。既に将軍を破らば、必ず軽軍にして速やかに進み、諸将を留めて後ろを断たしめん。諸将勇なりと雖も、亦た将軍の敵に非ざるなり。故に敗兵を用うと雖も勝つなり」と。繡乃ち其の能に服す。

袁尚既に敗れ、遂に遼東に奔る。衆数千有り。初め、遼東太守公孫康、遠きを恃みて服せず。曹公既に烏丸を破る。或るひと公に説く「遂に之を征せば、尚兄弟擒にすべし」と。公曰く「吾方に康をして尚・熙の首を斬り送らしめん。兵を煩わさず」と。公兵を引きて還る。康果たして尚・熙を斬り送り、其の首を伝う。諸将或いは問いて曰く「公還りて康尚・熙を斬るは、何ぞや」と。公曰く「彼素より尚・熙を畏る。其れ之を急にすれば、則ち力を并せ、之を緩くすれば、則ち自ら相図る。其の勢い然るなり」と。

紹、果たして曹公の敗る所と為る。紹、進みて武陽を保ち、操と相い持す。沮授、又た説きて曰く「北兵は衆しと雖も、果勁は南に及ばず。南の穀は虚少なるも、財貨は北に及ばず。南の利は急戦に在り、北の利は緩搏に在り。宜しく持久を修め、曠しくするに日月を以てすべし」と。紹従わず。連営して漸く官渡に逼る。許攸、進みて曰く「曹操は兵少なくして、師を悉くして我を拒ぐ。許下の余守、勢い必ず虚弱ならん。若し軽騎を分遣し、星行して襲わば、許抜けて、則ち操は擒を成さん。如し其れ未だ潰えずんば、首尾をして奔命せしむ可し。之を破ること必せん」と。紹、又た用うる能わず。

太祖、呂布を下邳に攻めて抜けず、還らんと欲す。荀攸曰く「布は勇にして謀無し。今、三軍皆其の鋭気衰う。三軍は将を以て主と為す。主衰うれば則ち軍に奮意無し。陳宮は智有りて遅し。今、布の気の未だ復せず、宮の謀の未だ定まらざるに及びて、進みて急に之を攻めば、布抜くべきなり」と。乃ち沂・泗を決して城に灌ぐ。城潰え、布を生禽す。袁紹の将文醜、太祖と戦う。荀攸、太祖に勧めて輜重を以て賊に餌せしむ。賊遂に奔りて之を競い、陣乱る。文醜を斬る。

又た、太祖呂布を征して、下邳に至る。布敗れて、固く城を守る。攻むるも抜けず。太祖還らんと欲す。荀攸曰く「呂布は、勇にして謀無し。今、三軍皆北げ、其の鋭気衰う。三軍は将を以て主と為す。主衰うれば則ち軍に奮意無し。夫れ陳宮は智有りて遅し。今、布の気の未だ復せず、宮の謀の未だ定まらざるに及びて、進みて急に之を攻めば、布抜くべきなり」と。乃ち沂・泗を引きて城に灌ぐ。城潰え、布を生擒にす。此を以て之を観れば、是の時に当たりては、諸葛の智、陳宮の謀、呂布の勇、関・張の勁と雖も、用うる所無し。此れ「勇怯は勢いなり、強弱は形なり」と謂う。