〔吾が之を観るを以てすれば、帝王の興るは、各々其の出づる所の五帝の後に本づき、以て五徳を定む。何を以て之を明らかにせん。漢は堯の後なり。堯は火徳の王なり。故に漢は火と為る。袁紹の時、耿包曰く「赤徳衰え尽く。袁は黄胤為り」と。以て袁は舜の後と為す。舜は土徳の君なり。故に進むるを勧むるなり。是れ帝王の興るは、各々其の出づる所に本づくを知る。五帝の後、自ら来たること有り。今、秦は顓頊の後、水徳なり。故に秦は水徳と為るなり。〕此を以て之を観れば、百代と雖も知る可きなり。

帝王、号を改むるに、五行の徳に於て、各々尚ぶ所有り。其の王たる所の徳に従いて次ぐ。〔木家の次位は火なり。木家は赤を尚ぶ。木徳義の府を以て其の母に循い、其の子を兼ぬるなり。〕夏后氏は金徳を以て王として黒を尚び、殷人は水徳を以て王として白を尚ぶ。〔水家は青を尚ぶ。而るに白を尚ぶは、土家の青を尚ぶを避くるなり。土家は宜しく白を尚ぶべし。土為る者は四行の主にして、四季に主たり。五行の用事は、先ず木より起こる。故に土家は木の色青きを尚ぶなり。〕周人は木徳を以て王として色は赤を尚ぶ。此れ三代の同じからざる所以なり。漢の初めに及び、孫臣・賈誼は以為えらく漢は土徳なりと。五行の伝を以て、勝たざる所に従う。〔伝は移の伝なり。五行相い代わるは、常に金木水火土相い勝つの法に従うなり。〕秦は水徳に在り。故に漢は土に拠りて之に剋つと謂う。劉向父子は以為えらく帝は震より出づ。故に庖犧氏は始めて木徳を受く。其の後は母を以て子に伝え、終わりて復た始まる。神農・黄帝より、下って唐虞三代を歴て、漢は火を得たり。故に高祖始めて起こるや、神母夜に号し、赤帝の符を著す。天統を得たるなり。昔、共工は水徳を以て木火の間に間たり。秦と運を同じくす。其の次に非ず。故に皆な永からざるなり。

昔、季康子、五帝の徳を孔子に問う。孔子曰く「天に五行有り。木・火・金・水及び土なり。時を分かち化育を賛け、以て物を成す」と。〔一歳三百六十日、五行は行ごとに七十二日、化生長育す。〕其の神を五帝と為す。〔五帝は五行の神なり。〕古の王者、代を易え号を改むるに、法を五行に取る。五行更わる王たり、終始相い生ず。亦た其の義に象る。故に其の生きて明王為る者は、死して五行に配す。是を以て太皡は木に配し、〔勾芒は木正と為すなり。〕炎帝は火に配し、〔祝融は火正と為すなり。〕少皥は金に配し、〔蓐収は金正と為すなり。〕顓頊は水に配し、〔玄冥は水正と為すなり。〕黄帝は土に配す。〔后土は土正と為すなり。〕

〔黄帝なる者は、天地の紀に順い、時に百穀を播き、心を懃め耳目を力め、水火時物を節用し、土徳の瑞有り、故に黄帝と号す。顓頊なる者は、材を養いて以て地に任じ、時を載せて以て天に象り、鬼神に依りて以て義を制し、気を治めて以て教化し、誠を潔くして以て祭祀す。動静の物、大小の神、日月の照らす所、砥礪せざるは莫し。高辛なる者は、地の財を取りて之を節用し、万人を撫教して之を利誨し、日月を暦して之を迎送し、鬼神を明らかにして之に敬事す。其の色は郁郁、其の徳は嶷嶷たり。帝堯なる者は、其の仁は天の如く、其の智は神の如し。之に就くこと日の如く、之を望むこと雲の如し。富みて驕らず、貴くして舒かならず。虞舜なる者は、善は微にして著れざる無く、悪は隠れて彰れざる無し。自然に任せて以て誅賞し、群心に委ねて以て制に就く。故に能く無為に造御し、至和に道を運らす。百姓は日に用いて知らず、徳に合すること自ら有るが若し。此れ五帝の徳なり。〕

論じて曰く、干宝称す「帝王の興るは、必ず天命を俟つ。苟くも代謝有るは、人事に非ざるなり。堯舜の内禅は、文徳に体するなり。漢魏の外禅は、大名に順うなり。湯武の革命は、天人に応ずるなり。高光の争伐は、功業を定むるなり。各々其の運に因りて天下を得たり。時に随うの義、大なるかな」と。范曄曰く「古自り大業を喪い、宗禋を絶つは、其の削弱禍敗を致す所以の者、蓋し漸く由る有るなり。三代は嬖色を以て禍を取り、嬴氏は奢虐を以て災いを致す。西京は外戚より祚を失い、東都は閹尹に縁りて国を傾く」と。成敗の来たるは、先史、之を商ること久し。秦漢自り周隋に迄るまで、其の興亡を観るに、亦た数有りと雖も、然れども大抵之を得る者は、皆な賢豪を得て、人の為に利を興し害を除くに因る。其の之を失うや、群小を任用し、奢汰度無きに因らざるは莫し。孔子曰く「約を以て之を失う者は鮮し」と。又た曰く「佞人を遠ざけ、僻悪を去れ」と。旨有るかな。

故に曰く、国を理むるの本は刑と徳なり。二者は相い須ちて行い、相い待ちて成るなり。天は陰陽を以て歳を成し、人は刑徳を以て治を成す。故に聖人政を為すと雖も、偏用する能わざるなり。故に徳に任ずること多く刑を用うること少なき者は五帝なり。刑徳相い半ばする者は三王なり。刑を仗むこと多く徳に任ずること少なき者は五霸なり。純ら刑を用い、強くして亡ぶる者は秦なり。〔議に曰く、古の理むる者、其の政に三有り。王者の政は之を化し、覇者の政は之を威し、強国の政は之を脅かす。故に之を化して変ぜずして而る後に之を威し、之を威して変ぜずして而る後に之を脅かし、之を脅かして変ぜずして而る後に之を刑す。故に刑に至れば、則ち王者の貴ぶ所に非ざるなり。故に虞南云う「彼の秦皇なる者は、仁義を棄てて威力を用う。此れ以て吞併す可くして以て守成す可からず」と。此れ刑に任ずるの弊なり。〕

〔議に曰く、夫れ吉凶は人に由り、興亡は徳に在り。前載に稽うるに、其の徳に在ること必せり。今、論者は堯・舜の嗣無きを以て、以為えらく命に在りと。此れ繆れり。何となれば、夫れ佐命の功臣は、必ず興る者有り。若し子に伝えしむれば、則ち功臣の徳廃る。何を以て之を言う。昔、鄭の桓公、太史伯に問いて曰く「周衰うれば、何れの国か興らん」と。対えて曰く「昔、祝融は高辛の火正と為る。其の功大なり。而して其の周に於けるや、未だ興る者有らず。楚は其の後なり。周衰うれば、楚必ず興らん。斉は姜姓、伯夷の後なり。伯夷は堯を佐けて礼を典る。秦は嬴姓、伯翳の後なり。伯翳は舜を佐けて百物を懐柔す。若し周衰うれば、並びに必ず興らん」と。是を以て班固の典引に云う「陶唐は胤を捨てて有虞に禅り、有虞も亦た夏后・稷・契に命じて載を煕め、成湯・武に越ぶ。股肱既に周く、天乃ち功を元首に帰し、将に漢の劉に授けんとす」と。此に由りて之を言えば、安くにか其の嗣無きに在らんや。