徒然草 ／ 第218段
狐は人に食ひつく者なり。堀河殿にて、舍人が寢たる足を、狐にくはる。仁和寺にて、夜、本寺の前を通る下法師に、狐三つ飛びかゝりて食ひつきければ、刀を拔きてこれを拒ぐ間、狐二疋を突く。一つはつき殺しぬ。二は遁げぬ。法師はあまた所くはれながら、ことゆゑなかりけり。
新字：狐は人に食ひつく者なり。堀河殿にて、舎人が寝たる足を、狐にくはる。仁和寺にて、夜、本寺の前を通る下法師に、狐三つ飛びかゝりて食ひつきければ、刀を抜きてこれを拒ぐ間、狐二疋を突く。一つはつき殺しぬ。二は遁げぬ。法師はあまた所くはれながら、ことゆゑなかりけり。
書き下し
狐は人に食ひつく者なり。堀河殿にて、舎人が寝たる足を、狐にくはる。仁和寺にて、夜、本寺の前を通る下法師に、狐三つ飛びかゝりて食ひつきければ、刀を抜きてこれを拒ぐ間、狐二疋を突く。一つはつき殺しぬ。二は遁げぬ。法師はあまた所くはれながら、ことゆゑなかりけり。
現代語訳
狐は人に食いつくものである。堀河殿では、舎人の寝ていた足を狐に噛まれた。仁和寺では、夜、本寺の前を通りかかった下法師に、狐が三匹飛びかかって食いついたので、刀を抜いてこれを防いだところ、狐二匹を突いた。一匹は突き殺した。もう一匹は逃げた。法師はあちこち噛まれながらも、大事には至らなかった。
解説
狐が人に食いついたという実例を淡々と書き連ねた、随筆らしい短い雑記の段です。堀河殿で寝ていた舎人が足を噛まれた話と、仁和寺で夜道を歩いていた下法師が三匹の狐に襲われ、刀で応戦して一匹を突き殺し、多くの傷を負いながらも一命はとりとめた話が並べられています。兼好の時代、狐は人を化かす存在としてだけでなく、実際に人を襲う獣としても恐れられていたことがうかがえます。理由や教訓を述べるでもなく、ただ見聞きした事実を書き留めるところに、徒然草の記録性、いわば当時のニュースメモのような側面がよく表れています。現代でも野生動物との遭遇や人里への出没は各地で話題になりますが、身近な生き物にも思わぬ牙があるということを、昔の人も冷静に書き残していたのです。
この章句が説くこと
狐堀河殿仁和寺舎人下法師獣害