徒然草／第207段

龜山殿建てられむとて、地を引かれけるに、大きなる蛇數もしらず凝り集りたる塚ありけり。この所の神なりといひて、事の由申しければ、「いかゞあるべき。」と敕問ありけるに、「ふるくよりこの地を占めたるものならば、さうなく掘り捨てられがたし。」とみな人申されけるに、この大臣一人、「王土に居らむ蟲、皇居を建てられむに、何の祟りをかなすべき。鬼神は邪なし。咎むべからず。唯皆掘りすつべし。」と申されたりければ、塚をくづして、蛇をば大井川に流してけり。更にたゝりなかりけり。

新字：龜山殿建てられむとて、地を引かれけるに、大きなる蛇数もしらず凝り集りたる塚ありけり。この所の神なりといひて、事の由申しければ、「いかゞあるべき。」と勅問ありけるに、「ふるくよりこの地を占めたるものならば、さうなく掘り捨てられがたし。」とみな人申されけるに、この大臣一人、「王土に居らむ虫、皇居を建てられむに、何の祟りをかなすべき。鬼神は邪なし。咎むべからず。唯皆掘りすつべし。」と申されたりければ、塚をくづして、蛇をば大井川に流してけり。更にたゝりなかりけり。

書き下し

龜山殿建てられむとて、地を引かれけるに、大きなる蛇数もしらず凝り集りたる塚ありけり。この所の神なりといひて、事の由申しければ、「いかゞあるべき。」と勅問ありけるに、「ふるくよりこの地を占めたるものならば、さうなく掘り捨てられがたし。」とみな人申されけるに、この大臣一人、「王土に居らむ虫、皇居を建てられむに、何の祟りをかなすべき。鬼神は邪なし。咎むべからず。唯皆掘りすつべし。」と申されたりければ、塚をくづして、蛇をば大井川に流してけり。更にたゝりなかりけり。

現代語訳

亀山殿を建てようとして、その土地の造成をされていたところ、大きな蛇が数え切れないほど固まり集まっている塚が出てきた。「これはこの土地の神である」ということで、その旨を申し上げたところ、「どうしたものか」とお尋ねがあったが、「古くからこの土地を占めているものであるならば、無造作に掘り捨てるのは難しいでしょう」とみなが申し上げた。しかしこの大臣一人だけが、「王の土地に住む虫が、皇居を建てるにあたって何の祟りをなすというのか。鬼神には邪(よこしま)なところはない。咎めるべきではない。ただすべて掘り捨てるべきである」と申されたので、塚を崩して、蛇は大井川に流してしまった。結局、まったく祟りはなかった。

解説

亀山殿の造成中に大蛇の塚が見つかり、皆が祟りを恐れる中、一人の大臣が毅然として合理的な判断を下したという逸話です。「王土に居らむ蟲、皇居を建てられむに、何の祟りをかなすべき。鬼神は邪なし。咎むべからず。」という大臣の言葉は、天皇の治める国土に住む生き物が、その天皇の住まいを建てることに祟りをなすはずがないという筋の通った理屈であり、さらに「鬼神に邪心はない」という信念に基づいています。周囲が皆、古来の言い伝えや慣習的な畏れに従おうとする中で、一人だけ異なる判断を下し、結果として何の祟りも起きなかったという結末は、前段(第206段)の牛の逸話と対をなす形で、迷信に流されない合理的判断の正しさを印象づけています。当時、蛇や塚は祟りの象徴として強く恐れられていましたが、兼好はこうした逸話を通じて、恐れそのものが問題を作り出す面があることを示唆しています。現代でも、根拠のない不安に集団で流されそうになった時、一人が理を尽くして異を唱えることの価値は変わりません。

この章句が説くこと

亀山殿大蛇塚祟り鬼神王土

この一句を、あなたの毎日に。

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