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徒然草 / 第51段

龜山殿の御池に、大井川の水をまかせられむとて、大井の土民に仰せて、水車を作らせられけり。多くの錢を賜ひて、數日に營み出してかけたりけるに、大方廻らざりければ、とかく直しけれども、終に廻らで、徒らに立てりけり。さて宇治の里人を召してこしらへさせられければ、やすらかに結ひて參らせたりけるが、思ふやうにめぐりて、水を汲み入るゝ事めでたかりけり。萬にその道を知れるものは、やんごとなきものなり。

新字:龜山殿の御池に、大井川の水をまかせられむとて、大井の土民に仰せて、水車を作らせられけり。多くの銭を賜ひて、数日に営み出してかけたりけるに、大方廻らざりければ、とかく直しけれども、終に廻らで、徒らに立てりけり。さて宇治の里人を召してこしらへさせられければ、やすらかに結ひて参らせたりけるが、思ふやうにめぐりて、水を汲み入るゝ事めでたかりけり。万にその道を知れるものは、やんごとなきものなり。

書き下し

龜山殿の御池に、大井川の水をまかせられむとて、大井の土民に仰せて、水車を作らせられけり。多くの銭を賜ひて、数日に営み出してかけたりけるに、大方廻らざりければ、とかく直しけれども、終に廻らで、徒らに立てりけり。さて宇治の里人を召してこしらへさせられければ、やすらかに結ひて参らせたりけるが、思ふやうにめぐりて、水を汲み入るゝ事めでたかりけり。万にその道を知れるものは、やんごとなきものなり。

現代語訳

亀山殿の御池に、大井川の水を引き入れようとして、大井の土地の者たちに命じて、水車を作らせなさった。多くの銭を与えて、数日かけて造り上げて取り付けたが、まったく回らなかったので、あれこれ手直ししたけれども、ついに回らず、無駄に立っているだけであった。そこで宇治の里人を呼んで作らせなさったところ、たやすく組み立てて差し上げたものが、思い通りに巡って、水を汲み入れることが見事であった。万事において、その道を知っている者は、尊いものである。

解説

専門性の違いが結果を分けるという、実務的な教訓を伝える段です。亀山殿の庭園の池に大井川の水を引くため、地元・大井の人々に水車作りを命じますが、多額の費用と日数をかけたにもかかわらず、出来上がった水車はまったく回りませんでした。あれこれ手直ししても駄目だったため、代わりに水車作りを生業とする宇治の里人を呼び寄せたところ、あっさりと組み立てて、期待通りに見事に水を汲み上げたといいます。同じ水車を作るという作業でも、専門の技術と経験を持つ者とそうでない者とでは、結果に歴然とした差が出ることを、兼好は具体的なエピソードを通して示し、最後に「万事にその道を知れる者は、やんごとなきものなり」と端的にまとめます。地元の人手や善意だけでは補えない専門知識・技能の価値を説くこの段は、何事も専門家に任せることの合理性を教えており、餅は餅屋に頼らず自己流でやろうとして失敗する現代の例にも通じる普遍的な教訓です。

この章句が説くこと

亀山殿水車大井川宇治専門性職人

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