徒然草 ／ 第45段
公世の二位の兄に、良覺僧正と聞えしは極めて腹惡しき人なりけり。坊の傍に大きなる榎ありければ、人、「榎の僧正」とぞいひける。この名然るべからずとて、かの木を切られにけり。その根のありければ、「切杭の僧正」といひけり。愈腹立ちて、切杭を掘りすてたりければ、その跡大きなる堀にてありければ、「堀池の僧正」とぞいひける。
新字：公世の二位の兄に、良覚僧正と聞えしは極めて腹悪しき人なりけり。坊の傍に大きなる榎ありければ、人、「榎の僧正」とぞいひける。この名然るべからずとて、かの木を切られにけり。その根のありければ、「切杭の僧正」といひけり。愈腹立ちて、切杭を掘りすてたりければ、その跡大きなる堀にてありければ、「堀池の僧正」とぞいひける。
書き下し
公世の二位の兄に、良覚僧正と聞えしは極めて腹悪しき人なりけり。坊の傍に大きなる榎ありければ、人、「榎の僧正」とぞいひける。この名然るべからずとて、かの木を切られにけり。その根のありければ、「切杭の僧正」といひけり。愈腹立ちて、切杭を掘りすてたりければ、その跡大きなる堀にてありければ、「堀池の僧正」とぞいひける。
現代語訳
公世の二位の兄で、良覚僧正と申した方は、たいそう気短で怒りっぽい人であった。僧坊のそばに大きな榎の木があったので、人々は「榎の僧正」と呼んでいた。この呼び名はけしからんといって、その木を切らせてしまった。その根が残っていたので、今度は「切杭の僧正」と言われた。ますます腹を立てて、切り株を掘り捨ててしまったところ、その跡が大きな堀になったので、「堀池の僧正」と言われた。
解説
気の短い僧正にまつわる、滑稽な連鎖を描いた一段です。良覚僧正は榎の木にちなんで「榎の僧正」と呼ばれたことに腹を立てて木を切らせますが、残った切り株から今度は「切杭の僧正」と呼ばれ、それも気に入らず切り株を掘り捨てると、今度はその跡の堀から「堀池の僧正」と呼ばれてしまいます。怒って対処するたびに、かえって新しいあだ名の種を自ら作ってしまうという皮肉な顛末が、テンポよく畳みかけるように語られ、徒然草の中でも特に軽妙で笑いを誘う逸話の一つです。呼び名そのものへのこだわりを捨てられず、意固地に振る舞うほど、周囲から見れば滑稽さが増していくという構図は、体面や評判に過剰にこだわることの空しさを浮き彫りにしています。他人からのちょっとした呼び方や評価に本気で腹を立てて行動を起こすと、かえって墓穴を掘ってしまうということは、現代の人間関係やちょっとした噂話への向き合い方にも通じる普遍的な教訓といえるでしょう。
この章句が説くこと
良覚僧正榎切杭堀池あだ名短気