歎異抄 ／ 第四条
慈悲に聖道・浄土のかわりめあり。 聖道の慈悲というは、ものを憐れみ愛しみ育むなり。 しかれども、思うがごとく助け遂ぐること、極めてありがたし。 浄土の慈悲というは、念仏して急ぎ仏になりて、大慈大悲心をもって思うがごとく衆生を利益するをいうべきなり。 今生に、いかにいとおし不便と思うとも、存知のごとく助け難ければ、この慈悲始終なし。 しかれば念仏申すのみぞ、末徹りたる大慈悲心にて候べき、と云々。
書き下し
慈悲に聖道・浄土のかわりめあり。 聖道の慈悲というは、ものを憐れみ愛しみ育むなり。 しかれども、思うがごとく助け遂ぐること、極めてありがたし。 浄土の慈悲というは、念仏して急ぎ仏になりて、大慈大悲心をもって思うがごとく衆生を利益するをいうべきなり。 今生に、いかにいとおし不便と思うとも、存知のごとく助け難ければ、この慈悲始終なし。 しかれば念仏申すのみぞ、末徹りたる大慈悲心にて候べき、と云々。
現代語訳
慈悲には、聖道門の慈悲と浄土門の慈悲との違いがある。聖道門の慈悲というのは、ものを憐れみ、いとおしみ、育むことである。しかし、思うとおりに最後まで助け遂げることは、きわめて難しい。浄土門の慈悲というのは、念仏して急ぎ仏となり、大慈大悲の心をもって思うままに衆生を利益することをいう。今生において、どれほど気の毒だ、いたわしいと思っても、思うようには助けきれないから、この慈悲は最後まで貫徹しない。だから、念仏を申すことこそが、徹底した大慈悲心であるということになる、とのことである。
解説
誰かを助けたいと願う気持ちそのものは尊いが、実際には力及ばず、途中で助けきれないことのほうが多い。それは冷たさではなく、人間の力の限界である。ここでは、その限界を認めたうえで、なお相手のために何ができるかを問い直す視点が示される。中途半端に終わる自分の善意を責める前に、それが人間にとって自然な限界だと知ることも、ひとつの支えになるだろう。
この章句が説くこと
慈悲の限界聖道と浄土大慈悲心