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太平記 / 『太平記』八岐大蛇の退治と、草薙の剣の由来

天照太神岩戸を出させ給て、八百万神達を遣し、宇多野の城に掘立たる千の剣を皆蹴破て捨給ふ。是よりして千剣破とは申つゞくる也。此時一千の悪神は、小蛇と成て失ぬ。素盞烏尊一人に成て、彼方此方に迷行玉ふ程に、出雲国に行玉ひぬ。海上に浮で流るゝ島あり。此島は天照太神も知せ給べき所ならずとて、尊御手にて撫留て栖給ふ。故に此島をば手摩島とは申也。爰にて遥に見玉へば、清地の郷の奥、簸の川上に八色の雲あり。尊怪く思て行て見玉へば、老翁老婆二人うつくしき小女を中に置て、泣悲む事切也。尊彼泣故を問給へば、老翁答て曰、「我をば脚摩乳、うばをば手摩乳と申也。此姫は老翁老婆が儲たる孤子也。名をば稲田姫と申也。近比此所に八岐大蛇とて、八の頭ある大蛇、山尾七谷七にはい渡て候が、毎夜人を以て食とし候間、野人村老皆食尽、今日を限の別路の遣方もなき悲さに、泣臥也。」とぞ語ける。尊哀と思食て、「此姫を我にえさせば、此大蛇を退治して、姫が命を可助。」と宣に、老翁悦て、「子細候はじ。」と申ければ、湯津爪櫛を八作て、姫が髻にさし、八□の酒を槽に湛て、其上に棚を掻て姫を置奉、其影を酒に移してぞ待給ける。夜半過る程に、雨荒風烈吹過て、大山の如動なる物来る勢ひあり。電の光に是を見れば、八の頭に各二の角有て、あはいに松栢生茂たり。十八の眼は、日月の光に不異、喉の下なる鱗は、夕日を浸せる大洋の波に不異。暫は槽の底なる稲田姫の影を望見て、生牲爰に有とや思けん、八千石湛へたる酒を少しも不残飲尽す。尽ぬれば余所より筧を懸て、数万石の酒をぞ呑せたる。大蛇忽に飲酔て惘然としてぞ臥たりける。此時に尊剣を抜て、大蛇を寸々に切給ふ。至尾剣の刃少し折て切れず。尊怪みて剣を取直し、尾を立様に割て見玉へば、尾の中に一の剣あり。此所謂天叢雲剣也。尊是を取て天照太神に奉り玉ふ。「是は初当我高天原より落したりし剣也。」と悦玉ふ。其後尊出雲国に宮作し玉て、稲田姫を妻とし玉ふ。八雲立出雲八重垣妻篭にやへ垣造る其やへ垣を是三十一字に定たる歌の始也。

書き下し

天照太神岩戸を出させ給て、八百万神達を遣し、宇多野の城に掘立たる千の剣を皆蹴破て捨給ふ。是よりして千剣破とは申つゞくる也。此時一千の悪神は、小蛇と成て失ぬ。素盞烏尊一人に成て、彼方此方に迷行玉ふ程に、出雲国に行玉ひぬ。海上に浮で流るゝ島あり。此島は天照太神も知せ給べき所ならずとて、尊御手にて撫留て栖給ふ。故に此島をば手摩島とは申也。爰にて遥に見玉へば、清地の郷の奥、簸の川上に八色の雲あり。尊怪く思て行て見玉へば、老翁老婆二人うつくしき小女を中に置て、泣悲む事切也。尊彼泣故を問給へば、老翁答て曰、「我をば脚摩乳、うばをば手摩乳と申也。此姫は老翁老婆が儲たる孤子也。名をば稲田姫と申也。近比此所に八岐大蛇とて、八の頭ある大蛇、山尾七谷七にはい渡て候が、毎夜人を以て食とし候間、野人村老皆食尽、今日を限の別路の遣方もなき悲さに、泣臥也。」とぞ語ける。尊哀と思食て、「此姫を我にえさせば、此大蛇を退治して、姫が命を可助。」と宣に、老翁悦て、「子細候はじ。」と申ければ、湯津爪櫛を八作て、姫が髻にさし、八□の酒を槽に湛て、其上に棚を掻て姫を置奉、其影を酒に移してぞ待給ける。夜半過る程に、雨荒風烈吹過て、大山の如動なる物来る勢ひあり。電の光に是を見れば、八の頭に各二の角有て、あはいに松栢生茂たり。十八の眼は、日月の光に不異、喉の下なる鱗は、夕日を浸せる大洋の波に不異。暫は槽の底なる稲田姫の影を望見て、生牲爰に有とや思けん、八千石湛へたる酒を少しも不残飲尽す。尽ぬれば余所より筧を懸て、数万石の酒をぞ呑せたる。大蛇忽に飲酔て惘然としてぞ臥たりける。此時に尊剣を抜て、大蛇を寸々に切給ふ。至尾剣の刃少し折て切れず。尊怪みて剣を取直し、尾を立様に割て見玉へば、尾の中に一の剣あり。此所謂天叢雲剣也。尊是を取て天照太神に奉り玉ふ。「是は初当我高天原より落したりし剣也。」と悦玉ふ。其後尊出雲国に宮作し玉て、稲田姫を妻とし玉ふ。八雲立出雲八重垣妻篭にやへ垣造る其やへ垣を是三十一字に定たる歌の始也。

現代語訳

天照大神は岩戸を出られて、八百万の神々を遣わし、宇多野の城に掘り立てた千の剣をすべて蹴破って捨てられた。これによって『千剣破』という言葉が使われるようになった。この時、一千の悪神は小蛇となって姿を消した。素盞烏尊は一人になって、あちらこちらに迷い歩かれるうちに、出雲国に行かれた。海上に浮かんで流れる島があった。この島は天照大神もご存じない所であると、尊が御手で撫でて留め、そこに住まれた。だからこの島を手摩島と申す。ここで遥かに見渡されると、清地の郷の奥、簸の川上に八色の雲があった。尊は不思議に思って行って見られると、老翁と老婆の二人が、美しい少女を間に置いて、ひどく泣き悲しんでいた。尊がその泣く理由をお尋ねになると、老翁は答えて、「私は脚摩乳、妻は手摩乳と申します。この姫は私たちが儲けた一人娘で、名を稲田姫と申します。近頃この所に八岐大蛇という、八つの頭のある大蛇が、山を越え谷を渡って這い回り、毎夜人を食べておりますので、野の人も村の老人もみな食い尽くされ、今日を限りの別れとなり、なす術もない悲しみに泣き伏しているのです」と語った。尊は哀れに思われて、「この姫を私にくれるなら、この大蛇を退治して、姫の命を助けよう」とおっしゃると、老翁は喜んで、「何の異存もございません」と申した。そこで湯津爪櫛を八つ作って姫の髻に挿し、八つの甕の酒を槽にたたえ、その上に棚を作って姫を置き、その影を酒に映して待たれた。夜半を過ぎるころ、雨が激しく風が烈しく吹き過ぎ、大山が動くような物が来る勢いがあった。稲妻の光で見ると、八つの頭にはそれぞれ二つの角があり、その間に松や柏が生い茂っていた。十六の眼は日月の光と変わらず、喉の下の鱗は夕日を浸した大洋の波のようであった。しばらくは槽の底の稲田姫の影を見つめて、生贄がここにあると思ったのか、八千石たたえた酒を少しも残さず飲み尽くした。飲み尽くすと、よそから筧を掛けて、数万石の酒を飲ませた。大蛇はたちまち酔って、ぼんやりとして臥してしまった。この時、尊は剣を抜いて、大蛇をずたずたに切られた。尾に至って剣の刃が少し欠けて切れなかった。尊は不審に思って剣を持ち直し、尾を縦に割って見られると、尾の中に一振りの剣があった。これが、いわゆる天叢雲剣である。尊はこれを取って天照大神に奉られた。「これは初め私が高天原から落とした剣である」と喜ばれた。その後、尊は出雲国に宮を造られ、稲田姫を妻とされた。「八雲立つ出雲八重垣妻ごめに やへ垣つくるその八重垣を」。これが三十一字の和歌の始めである。

解説

大蛇退治の話は、強い力で解決するのではなく、酒に酔わせて機を待つ、知恵の勝負として描かれています。恐れる相手にそのまま立ち向かわず、相手の習性を見抜いて仕掛けを作る点が、戦略的です。そこから出てきた剣が、のちに皇室の宝になるという因縁が、宝剣の由来を語る核になります。神話であり、史実とは区別して読みますが、強敵への向き合い方としては、現代の仕事でも参考になる構図です。
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この章句が説くこと

八岐大蛇素盞烏尊稲田姫天叢雲剣知恵八雲立つ

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