清は人の知らんことを恐れ、奇は自ら賞するに足る。

清らかさと奇抜さという二つの美質について、人に見せることの是非を述べた短い一則です。清は清らかさ、清廉な心のことです。本当に清らかな人は、自分の清らかさを誇らず、むしろ人に知られることを恐れます。知られれば、評判を得るための清らかさになってしまい、清らかさそのものが損なわれるからです。『老子』の、功成りて居らず、という考えにも通じます。後半の奇は、人と違う珍しさ、すぐれた個性や趣味のことです。それは人に見せびらかすものではなく、自分でひそかに楽しめば十分だと言います。自賞は自分で愛でる、楽しむことです。わずか八字ですが、自分の良さや個性を人に認めてもらおうとせず、ひそかに大切にする奥ゆかしさが表れています。何でも発信し、評価を求めがちな今、黙って持つ美しさを思い出させてくれる言葉です。