儉は美德なり、過ぐれば則ち慳吝と為り、鄙嗇と為り、反つて雅道を傷る。讓は懿行なり、過ぐれば則ち足恭と為り、曲謹と為り、多く機心より出づ。

美徳も行き過ぎれば悪徳に変わると説いた対句です。菜根譚にもほぼ同じ句があります。倹約が過ぎると、慳吝や鄙嗇、つまりけちでさもしい態度になり、人付き合いの品位を損ないます。謙譲が過ぎると、足恭や曲謹、つまり度を越した恭しさや小さな慎みになります。足恭は『論語』で孔子が恥ずべきものとして挙げた言葉です。そうした過剰な謙遜には、しばしば相手に取り入ろうとする機心、打算が潜んでいます。節約も謙遜も、ほどよさを失うと本来の目的から外れてしまいます。出すべきところで出し、言うべきことは言うという釣り合いの感覚こそ、美徳を美徳のまま保つ鍵なのでしょう。