故に間を用うるに五有り。郷間有り、内間有り、反間有り、死間有り、生間有り。

用間篇の中心となる分類である。五つの間を数え上げている。分類の基準は、誰を使うかである。現地の住民、敵の官吏、敵の間諜、犠牲になる者、戻ってくる者。人材の調達先で分けられているところが実務的だ。情報を取るという目的は一つでも、経路は複数ある。一つの経路に頼れば、そこが断たれたときに何も分からなくなる。事業の情報収集にも同じことが言える。業界紙、取引先、元社員、顧客、競合の公開資料。どれか一つに偏っていると、その経路が持つ偏りをそのまま受け取ることになる。五つに分けて数え上げるという行為自体が、経路の偏りを防ぐ仕掛けになっている。孫子は次の段でそれぞれの中身を説明する。まず数え、次に定義する。この順序は九地篇と同じである。