水を絶てば必ず水に遠ざかる。客水を絶ちて来たらば、之を水内に迎うる勿かれ。半ば済らしめて之を撃つは利なり。戦わんと欲する者は、水に附きて客を迎うる無かれ。生を視て高きに処り、水流を迎うる無かれ。此れ水上に処るの軍なり。

川という一つの地形について、五つの禁止と指示が並んでいる。渡ったら離れる、水際で迎えない、半分渡らせてから撃つ、水に接して迎えない、上流を取られない。細かいが、どれも理屈が通っている。半ば済らしめて撃つ、というのが最も有名な原則だろう。全部渡らせれば敵は陣形を整え、渡る前に撃てば敵は引き返す。半分だけ渡った状態が、敵にとって最も不利になる。相手が中途半端な位置にいる瞬間を選ぶ、という考え方である。事業の競争でも、相手が新規参入を決めて動き始めたが、まだ体制が整っていない時期がある。参入前に牽制すれば相手は準備を厚くし、定着後に動けば手遅れになる。効くのは、その中間である。