故に途を迂らしてこれを利に誘い、人の後に発して人に先んずるは、迂直の計を知る者なり。

軍争篇で、機先を制する具体的な手口を説いた一節です。わざと遠回りの道を取り、しかも敵を利で誘っておいて、相手より後に出発しながら先に目的地へ着く——これができる者こそ「迂直の計（遠回りと近道の計略）」を知る者だ、と孫子は言います。単に速く動くのではなく、相手を油断させ、あえて後発と見せかけて先着する高度な駆け引きです。仕事でも、正面から急いで先を争うより、相手を安心させておいて、裏で着々と有利な位置を固めるほうが効く場面があります。相手に「まだ来ない」と思わせ、気づけば先を越している。速さだけでなく、相手の予測を外す駆け引きで先手を取る。「後れて発し、先んじて至る」——機先を制する知恵の妙を、この一節は示します。