櫓轒轀を修め、器械を具うるに、三月にして後に成る。距闉するに、又三月にして後に已む。

攻城の準備にかかる時間を、具体的な月数で示している。装備に三か月、土木工事にさらに三か月。合わせて半年、まだ攻撃を始めてもいない。孫子が城攻めを下策とする理由が、この数字に集約されている。感情ではなく工期で語っているのが特徴だ。ここには、選択肢のコストを工程で見積もる姿勢がある。攻城が悪いのではない。半年かかると分かったうえで選ぶなら判断だが、分からずに始めれば消耗する。事業でも、正面から取りに行く戦い方は分かりやすい反面、準備の工期を過小に見積もりがちである。競合と同じ土俵で勝負すると決める前に、そこに至るまでに何か月かかるかを数える。数えてみると、別の道を探す時間のほうが短いことは多い。