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尚書 / 呂刑

惟府辜功,報以庶尤,永畏惟罰。非天不中,惟人在命。天罰不極,庶民罔有令政在于天下。」王曰:「嗚呼!嗣孫。今往何監?非德于民之中,尚明聽之哉!哲人惟刑,無疆之辭,屬于五極,咸中有慶。受王嘉師,監于兹祥刑。」

新字:惟府辜功,報以庶尤,永畏惟罰。非天不中,惟人在命。天罰不極,庶民罔有令政在于天下。」王曰:「嗚呼!嗣孫。今往何監?非徳于民之中,尚明聴之哉!哲人惟刑,無疆之辞,属于五極,咸中有慶。受王嘉師,監于茲祥刑。」

書き下し

惟れ府辜功あらば、報ゆるに庶尤を以てせん。永く畏れよ惟れ罰を。天中ならざるに非ず、惟れ人命に在り。天罰極まらずんば、庶民令政の天下に在る有る罔し。」王曰く、「嗚呼(ああ)!嗣孫よ。今往何をか監みん。民の中を徳とするに非ずや。尚はくは明らかに之を聴けや。哲人惟れ刑し、無疆の辞あり、五極に属し、咸く中りて慶有り。王の嘉師を受けば、茲の祥刑に監みよ。」

現代語訳

裁きによって財貨を蓄え、それを功とするならば、多くの災いをもって報いられるであろう。罰をいつまでも畏れよ。天が中正でないのではなく、人が自ら命を招くのである。天の罰がそうした者に及ばなければ、民は天下によい政を得ることがないであろう。」王は言った。「ああ、後を継ぐ子孫たちよ。今から後、何を手本とすべきか。民のために中正を徳とすることではないか。どうかよく明らかに訴えを聴け。賢明な人が刑を用いれば、限りなくほめたたえられる言葉があり、五刑の法に照らして、みな中正を得てめでたいことがあろう。王から善良な民を託されたならば、このよき刑罰の道を手本とせよ。」

解説

呂刑の結びで、王は裁判によって財を蓄える者には天の災いが報いると警告し、罰を永く畏れよと説く。天が不公平なのではなく、人が自らの行いによって運命を招くのであり、そうした者に天罰が下らなければ天下によい政はありえないという。最後に後を継ぐ子孫たちに、民のために中正を徳とすることこそ手本であり、賢明な者が刑を用いれば限りなくたたえられると述べ、「祥刑」、すなわち善い刑罰の道を鑑とせよと結ぶ。刑罰を福をもたらすものとして語る点に、呂刑の独自な思想がある。権限を私利に用いる者は必ず報いを受ける。公正を貫くことが、長い目で見て組織と自分を守る道であると教える。

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