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商君書 / 開塞

古者民藂生而群處亂、故求有上也。然則天下之樂有上也、將以為治也。今有主而無法、其害與無主同、有法不勝其亂、與無法同。天下不安無君、而樂勝其法、則舉世以為惑也。夫利天下之民者、莫大於治、而治莫康於立君、立君之道、莫廣於勝法、勝法之務、莫急於去姦、去姦之本、莫深於嚴刑。故王者以賞禁、以刑勸、求過不求善、藉刑以去刑。

新字:古者民叢生而群処乱、故求有上也。然則天下之楽有上也、将以為治也。今有主而無法、其害与無主同、有法不勝其乱、与無法同。天下不安無君、而楽勝其法、則舉世以為惑也。夫利天下之民者、莫大於治、而治莫康於立君、立君之道、莫広於勝法、勝法之務、莫急於去姦、去姦之本、莫深於厳刑。故王者以賞禁、以刑勧、求過不求善、藉刑以去刑。

書き下し

古者、民は藂り生じて群處して亂る、故に上有らんことを求むるなり。然れば則ち天下の上有るを樂しむは、將に以て治めんとすればなり。今、主有りて法無ければ、その害は主無きと同じく、法有りてその亂に勝たざれば、法無きと同じ。天下は君無きに安んぜずして、その法に勝つを樂しめば、則ち世を舉げて以て惑いと為すなり。夫れ天下の民を利する者は、治より大なるは莫く、而して治は君を立つるより康きは莫く、君を立つるの道は、法に勝つより廣きは莫く、法に勝つの務めは、姦を去るより急なるは莫く、姦を去るの本は、刑を嚴にするより深きは莫し。故に王者は賞を以て禁じ、刑を以て勸め、過ちを求めて善を求めず、刑を藉りて以て刑を去る。

現代語訳

昔、人々は寄り集まって群れ住み、乱れていた。だから上に立つ者を求めたのである。とすれば、天下が上に立つ者を持つことを喜ぶのは、治めてもらうためである。ところがいま、君主がいても法がなければ、その害は君主がいないのと同じである。法があってもその乱れに打ち勝てないなら、法がないのと同じである。天下は君主のいない状態には安んじないのに、その法を出し抜くことを楽しんでいる。これでは世を挙げて迷っていることになる。そもそも天下の民を利するものとして治まることより大きなものはなく、治まることは君主を立てることより安らかなものはなく、君主を立てる道は法に打ち勝たせることより広いものはなく、法を勝たせる務めは悪事を取り除くことより急なものはなく、悪事を取り除く根本は刑を厳しくすることより深いものはない。だから王者は賞によって禁じ、刑によって励まし、過ちを探して善を探さず、刑罰を借りて刑罰を要らなくするのである。

解説

「法有りてその亂に勝たざれば、法無きと同じ」——守られない規則は、ないのと同じである。むしろ悪い。規則があるという安心だけが残り、実際には誰も従わない状態が固定するからだ。「天下は君無きに安んぜずして、その法に勝つを樂しむ」——ルールがなくなるのは困るが、ルールを出し抜くのは楽しい。人のこの二面性を、これほど短く言い当てた文章は少ない。締めくくりはやはり「刑を藉りて以て刑を去る」。厳しさの目的は厳しさを不要にすることだ、という一点が、開塞篇を通しての結論になっている。

この章句が説くこと

法有りて乱に勝たざれば法無きと同じ法に勝つを楽しむ刑を藉りて刑を去る守られない規則

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