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商君書 / 農戦

今世主皆憂其國之危而兵之弱也、而彊聽說者。說者成伍、煩言飾辭、而無實用。主好其辯、不求其實。說者得意、道路曲辯、輩輩成群。民見其可以取王公大人也、而皆學之。夫人聚黨與說議於國、紛紛焉小民樂之、大人說之。

新字:今世主皆憂其国之危而兵之弱也、而彊聴説者。説者成伍、煩言飾辞、而無実用。主好其弁、不求其実。説者得意、道路曲弁、輩輩成群。民見其可以取王公大人也、而皆学之。夫人聚党与説議於国、紛紛焉小民楽之、大人説之。

書き下し

今、世主は皆なその國の危うくして兵の弱きを憂う、而して彊いて說く者を聽く。說く者は伍を成し、言を煩わし辭を飾りて、實用無し。主はその辯を好みて、その實を求めず。說く者は意を得て、道路に曲辯し、輩輩として群を成す。民はその以て王公大人を取るべきを見て、皆なこれを學ぶ。夫れ人、黨與を聚めて國に說議すれば、紛紛焉として小民はこれを樂しみ、大人はこれを說ぶ。

現代語訳

いま世の君主はみな、自分の国が危うく兵が弱いことを憂えている。それでいて無理にでも弁士の話を聞こうとする。弁士は隊列をなすほど大勢いて、言葉を並べ立て表現を飾るが、実際の役には立たない。君主はその弁舌を好み、実質を求めない。弁士は得意になって道端で理屈をこね、次々と群れをなす。民は、それで王公や大人に取り入れるのを見て、みなそれを学ぶ。人々が仲間を集めて国じゅうで議論をすれば、あたりは騒がしくなり、庶民はそれを楽しみ、身分の高い者はそれを喜ぶ。

解説

「主はその辯を好みて、その實を求めず」——上が話のうまさを好み、中身を確かめない。それを見た人々が、うまく話す技術を学び始める。組織で何が学ばれるかは、教育制度ではなく、上が何に反応したかで決まる、という指摘である。しかも厄介なのは、この状態が上にとって快適なことだ。「大人はこれを説ぶ」——立派な議論を聞くのは気持ちがいい。危機を憂えていると口では言いながら、実質を確かめる面倒より、よくできた説明を聞く快さを選んでしまう。商君書はそこを容赦なく突いてくる。

この章句が説くこと

説く者伍を成す煩言飾辞実を求めず上が反応したものが学ばれる

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