罪人の為に吏に請いてこれに饟食するを得る無くんば、則ち姦民に主無し。姦民に主無ければ、則ち姦を為すも勉めず。姦を為すも勉めざれば、則ち姦民に樸無し。姦民に樸無ければ、則ち農民は敗れず。農民敗れざれば、則ち草必ず墾かれん。

墾令二十条の最後は、罪を犯した者への口利きと差し入れの禁止である。狙いは罰の厳しさそのものではなく、「後ろ盾」の切断にある。悪事が続くのは、捕まっても誰かが取りなしてくれるという見込みがあるからだ、と。ルールが機能しなくなるのは、たいてい罰が軽いからではなく、例外的に助けてもらえる筋道が残っているからである。誰かの一声で処分が緩む前例が一つできると、そのルールは以後ずっと交渉の対象になる。二十条を通して読むと、商君書が繰り返し攻撃しているのは怠惰ではなく、この「抜け道」だと分かる。