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新序 / 雜事第二

昔者,曽參之處,鄭人有與曽參同名姓者殺人,人告其母曰:『曽參殺人。』其母織自若也。頃之一人又來告之,其母曰:『吾子不殺人。』有頃,一人又來告,其母投杼下機,踰墻而走。夫以曽參之賢,與其母信之也,然三人疑之,其母懼焉。今臣之賢也不若曽參,王之信臣也,又不如曽參之母之信曽參也,疑臣者非特三人也,臣恐大王投杼也。

新字:昔者,曽参之処,鄭人有与曽参同名姓者殺人,人告其母曰:『曽参殺人。』其母織自若也。頃之一人又来告之,其母曰:『吾子不殺人。』有頃,一人又来告,其母投杼下機,踰墻而走。夫以曽参之賢,与其母信之也,然三人疑之,其母懼焉。今臣之賢也不若曽参,王之信臣也,又不如曽参之母之信曽参也,疑臣者非特三人也,臣恐大王投杼也。

書き下し

昔者、曾參の處るや、鄭人に曾參と名姓を同じくする者有りて人を殺す。人其の母に告げて曰く、曾參人を殺せり、と。其の母織ること自若たるなり。頃くして一人又た來たりて之に告ぐ。其の母曰く、吾が子は人を殺さず、と。頃く有りて、一人又た來たりて告ぐ。其の母杼を投じて機を下り、墻を踰えて走る。夫れ曾參の賢と、其の母の之を信ずるとを以てするも、然れども三人之を疑えば、其の母懼る。今臣の賢や曾參に若かず。王の臣を信ずるや、又た曾參の母の曾參を信ずるに如かず。臣を疑う者は特だ三人のみに非ず。臣恐る、大王の杼を投ぜんことを、と。

現代語訳

昔、曾参が住んでいたとき、鄭の人で曾参と姓名を同じくする者がいて人を殺した。人がその母に告げて言った。「曾参が人を殺しました」。その母は平然と機を織り続けた。しばらくしてもう一人がまた来て告げた。その母は言った。「わたしの子は人を殺しません」。しばらくして、もう一人がまた来て告げた。その母は梭を投げ出して機から降り、塀を越えて逃げた。そもそも曾参ほどの賢さと、その母がわが子を信じる気持ちがあっても、三人が疑えば、その母は恐れるのです。いま臣の賢さは曾参に及びません。王が臣を信じてくださるのも、また曾参の母が曾参を信じるほどではありません。臣を疑う者は三人どころではないでしょう。臣が恐れますのは、大王が梭を投げ出されることです。

解説

甘茂が王を説得するために引いた、有名なたとえです。三度の同じ知らせに、母の反応が変わっていきます。一度目は手を止めない。二度目は否定する。三度目に走って逃げました。梭を投げ出して機から降り、塀を越えて逃げた。そのうえで自分に当てはめます。前提を二つとも下げているのが上手いところです。臣の賢さは曾参に及びません。王が臣を信じてくださるのも、曾参の母が曾参を信じるほどではありません。だからもっと早く崩れます。

この章句が説くこと

鄭人に曽参と名姓を同じくする者有りて人を殺す其の母織ること自若たるなり其の母杼を投じて機を下り墻を踰えて走る臣を疑う者は特だ三人のみに非ず臣恐る大王の杼を投ぜんことを讒言信頼

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