余二十年前曾て心跡雙清の志有り。十年來四語有りて云ふ、「行ひは清からんことを欲し、名は濁らんことを欲す。道は進まんことを欲し、身は退かんことを欲す。利は後れんことを欲し、害は前まんことを欲す。人は豐かならんことを欲し、己は約ならんことを欲す」と。

将に五危有り。必死は殺すべきなり。必生は虜にすべきなり。忿速は侮るべきなり。廉潔は辱むべきなり。愛民は煩わすべきなり。

しかのみならず今日に至りては、なおこれよりはなはだしきことあり。おおよそ世間の事物、進まざる者は必ず退き、退かざる者は必ず進む。進まず退かずして潴滞する者はあるべからざるの理なり。今、日本の有様を見るに、文明の形は進むに似たれども、文明の精神たる人民の気力は日に退歩に赴けり。請う、試みにこれを論ぜん。在昔、足利・徳川の政府においては民を御するにただ力を用い、人民の政府に服するは力足らざればなり。力足らざる者は心服するにあらず、ただこれを恐れて服従の容をなすのみ。今の政府はただ力あるのみならず、その智恵すこぶる敏捷にして、かつて事の機に後るることなし。一新の後、いまだ十年ならずして、学校・兵備の改革あり、鉄道・電信の設あり、その他石室を作り、鉄橋を架する等、その決断の神速なるとその成功の美なるとに至りては、実に人の耳目を驚かすに足れり。

身なる者は、道の輿なり。身は道を載せて以て行く。道は身を載せて以て行くに非ざるなり。故に君子は道行はるれば、則ち身之に從ひて以て進む。道行はれざれば、則ち身之に從ひて以て退く。道行はれずして進むを求めて已まざるは、之を譬ふれば大賈の百貨山積して售れざるに、載せて以て歸らずして、又た空輿を以て錢を僱ふがごとし。販夫も之を笑ふ。貪鄙孰れか甚だしからんや。

君子の事に於けるや、其の行かざるを得ざる所に行き、其の止まらざるを得ざる所に止まる。言に於けるや、其の語らざるを得ざる所に語り、其の默せざるを得ざる所に默す。尤悔庶幾はくは寡からん。

左伝に晋の随武子曰く、可を見て進み、難きを知りて退くは、軍の善政なりと。蓋し兵を用ゐるの道は、進退に度有り。度を失へば則ち不可なり。夫れ進むべからずして進み、退くべくして退かざるは、是れ勇者の事、太過と為すべし。我が国俗の貴ぶ所なり。然り而して法の禁ずる所なり。軍に利あらざるに由るなり。進むべくして進まず、退くべからずして退く者は、是れ怯者の事、不及と為すべし。国俗の賤しむ所、是れ亦法の禁ずる所にして、戦ひに利あらず。四者は勇怯同じからずと雖も、然れども兵を用ゐるに害有るは則ち一なり。

叔向、晏子に問いて曰く、「斉国の徳衰えたり。今、子は何若」と。晏子対えて曰く、「嬰聞く、明君に事うる者は、心力を竭くして以て其の身を没え、行い逮ばざれば則ち退き、誣を以て禄を持せず。惰君に事うる者は、其の身を優遊して以て其の世を没え、力能わざれば則ち去り、諛を以て危うきを持せず。且つ嬰聞く、君子の君に事うるや、進みては忠を失わず、退きては行いを失わず。苟くも合して以て忠を隠さざるは、忠を失わずと謂う可し。利を持して以て廉を傷つけざるは、行いを失わずと謂う可し」と。叔向曰く、「善いかな。詩に之有りて曰く、『進退維れ谷まる』と。其れ此れの謂いか」と。