仲尼老聃に問いて曰く、「甚だしいかな！道の今に於て行い難きや！吾比ごろ道を執り質を委ねて以て世の君に當るも、我を受けざるなり。道の今に於て行い難きなり。」と。老子曰く、「夫れ說く者は聽に流れ、言う者は辭に亂る、此くの如き二者あれば、則ち道委ぬべからず。」と。

現代語訳

孔子が老聃(老子)に尋ねた。「はなはだしいことです。今の世の中では道を行うことがなんと難しいことでしょうか。私は近頃、道を堅く保ち身を捧げて当代の君主たちに仕えようとしましたが、誰も私を受け入れてくれませんでした。今の世で道を行うことは実に難しいものです。」老子は答えた。「そもそも説く者は聞き手の反応に流されてしまい、語る者は言葉の技巧に惑わされてしまうものだ。このような二つの弊害がある限り、道を人に委ね伝えることはできないのだ。」

解説

理想を掲げて諸侯を説得しようとした孔子の嘆きに対し、老子は道が受け入れられない責任を単に「世の中が悪い」ことだけに帰さず、説く側の姿勢そのものに潜む落とし穴を指摘している。「聞き手の反応に迎合してしまう」「言葉の巧みさに惑わされてしまう」という二つの弊害は、伝えたい本質そのものよりも、聞かれ方や話し方に意識が向いてしまうと、真の道は伝わらなくなるという普遍的な教訓を示す。理想を語る者が陥りがちな、迎合と技巧への逃避を戒めるこの老子の言葉は、現代におけるプレゼンテーションや説得においても、内容の本質を見失わないための重要な指針となる。

この章句が説くこと

道を伝える難しさ聞き手への迎合言葉と本質

この一句を、あなたの毎日に。

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