周を去るに及び、老子之を送りて曰わく、「吾れ聞く、富貴なる者は人を送るに財を以てし、仁者は人を送るに言を以てすと。吾れ富貴なる能わずと雖も、竊かに仁者の號を借り、請う子を送るに言を以てせんか。凡そ當今の士、聰明深察にして死に近き者は、人を譏議することを好む者なり。博辯閎達にして其の身を危うくする者は、人の惡を發くことを好む者なり。己有るを以て人の子為ること無かれ、己を惡しとするを以て人の臣為ること無かれ。」孔子曰わく、「敬んで教えを奉ぜん。」周より魯に反り、道彌々尊し。遠方の弟子の進む者、蓋し三千。

孔子、老聃に見えて問いて曰わく、「甚だしいかな、道の今に於いて行い難きや。吾れ比ごろ道を執りて、今委質して以て當世の君に求むるも受けられざるなり。道、今に於いて行い難きなり。」老子曰わく、「夫れ說く者は辯に流れ、聽く者は辭に亂さる。此の二者の如くんば、則ち道は以て忘る可からざるなり。」

孔子、南宮敬叔に謂いて曰わく、「吾れ老聃は博く古を知り今に通じ、禮樂の原に通じ、道德の歸に明らかなりと聞く。則ち吾が師なり。今將に往かんとす。」對えて曰わく、「謹んで命を受く。」遂に魯君に言いて曰わく、「臣、先臣の命を受く。孔子は聖人の後なりと云う。宋に滅び、其の祖弗父何、始めて國を有つも厲公に授け、正考父の戴・武・宣を佐くるに及び、三命にして茲に益々恭し。故に其の鼎の銘に曰わく、『一命にして僂り、再命にして傴み、三命にして俯し、墻に循いて走る、亦た余を敢えて侮る莫し、饘も是に、粥も是に、以て其の口を餬す、其の恭儉なるや、此くの若し。』と。臧孫紇言える有り、『聖人の後、若し世に當たらざれば、則ち必ず明君ありて達する者あらん、孔子少くして禮を好む、其れ將に在らんとす。』と。臣に屬して曰わく、『汝必ず之を師とせよ。』と。今、孔子將に周に適かんとし、先王の遺制を觀、禮樂の極まる所を考えんとす。斯れ大業なり。君盍ぞ乘を以て之を資けざる。臣請う與に往かん。」公曰わく、「諾。」孔子に車一乘、馬二疋を與え、其の侍御を堅くす。敬叔與に俱に周に至り、禮を老聃に問い、樂を萇弘に訪う。郊社の所を歷、明堂の則を考え、廟朝の度を察す。是に於いて喟然として曰わく、「吾れ乃ち今、周公の聖と、周の王たる所以とを知る。」

老子は、楚の苦県厲郷曲仁里の人なり。姓は李氏、名は耳、字は耼、周の守藏室の史なり。孔子、周に適き、将に礼を老子に問はんとす。老子曰く、「子の言ふ所の者は、其の人と骨と皆已に朽つ。独り其の言在るのみ。且つ君子は其の時を得ば則ち駕し、其の時を得ざれば則ち蓬累して行く。吾之を聞く、良賈は深く藏して虚しきが若く、君子は盛徳あるも容貌は愚なるが若し、と。子の驕気と多欲、態色と淫志を去れ。是れ皆子の身に益無し。吾が以て子に告ぐる所は、是くの若きのみ」と。孔子去り、弟子に謂ひて曰く、「鳥は、吾其の能く飛ぶを知る。魚は、吾其の能く游ぐを知る。獣は、吾其の能く走るを知る。走る者には以て罔を為す可く、游ぐ者には以て綸を為す可く、飛ぶ者には以て矰を為す可し。龍に至りては、吾其の風雲に乗りて天に上るを知る能はず。吾今日老子を見るに、其れ猶ほ龍のごときか」と。

子路将に行かんとするに、仲尼に辞す。曰く、「汝に贈るに車を以てせんか、言を以てせんか」と。子路曰く、「請う言を以てせよ」と。仲尼曰く、「強からずんば遠からず、労せずんば功無し、忠ならずんば親無し、信ならずんば復無し、恭ならずんば礼無し。此の五者を慎めば、以て長久なる可し」と。

子路将に行かんとし、孔子に辞す。子曰わく、「汝に贈るに車を以てせんか、汝に贈るに言を以てせんか。」子路曰わく、「請う言を以てせん。」孔子曰わく、「強めずんば達せず、労せずんば功無く、忠ならずんば親無く、信ならずんば復無く、恭ならずんば礼を失う。此の五者を慎まんのみ。」子路曰わく、「由請う終身之を奉ぜん。敢えて問う、親交親しみを取るは若何、言寡くして行う可きは若何、長く善士と為りて犯す無きは若何。」孔子曰わく、「汝の問う所苞ねて五者の中に在り。親交親しみを取るは、其れ忠なり。言寡くして行う可きは、其れ信ならんか。長く善士と為るは、礼を犯す無きなり。」

孔子、周を觀て、遂に太祖后稷の廟に入る。廟堂右階の前に、金人有り、三たび其の口を緘し、其の背に銘して曰わく、「古の言を慎む人なり、之を戒めよ。多言する無かれ、多言なれば多敗す。多事なる無かれ、多事なれば多患す。安樂には必ず戒め、行いて悔ゆる所無かれ。何ぞ傷つけんと謂う勿かれ、其の禍將に長ぜんとす。何ぞ害あらんと謂う勿かれ、其の禍將に大ならんとす。聞こえずと喟る勿かれ、神將に人を伺わんとす。焰焰にして滅せざれば、炎炎たること若何せん。涓涓にして壅がざれば、終に江河と為る。綿綿として絕えざれば、或いは網羅と成る。毫末にして劄せざれば、將に斧柯を尋ねんとす。誠に能く之を慎めば、福の根なり。口は是れ何ぞ傷つけん、禍の門なり。強梁なる者は其の死を得ず、勝を好む者は必ず其の敵に遇う。盜は主人を憎み、民は其の上を怨む。君子は天下の上たる可からざるを知る、故に之に下る。眾人の先んずる可からざるを知る、故に之に後る。溫恭にして德を慎めば、人をして之を慕わしむ。雌を執り下に持すれば、人之に踰ゆる莫し。人皆彼に趨るも、我獨り此を守る。人皆或うも、我獨り徙らず。內に我が智を藏し、人に技を示さず。我尊高なりと雖も、人我を害せず、誰か此に能くせん。江海は左なりと雖も、百川に長たるは、其の卑きを以てなり。天道は親無くして、能く人に下る。之を戒めよ。」孔子既に斯の文を讀み、顧みて弟子に謂いて曰わく、「小人之を識せ。此の言實にして中り、情にして信なり。詩に曰わく、『戰戰兢兢として、深淵に臨むが如く、薄氷を履むが如し。』身を行うこと此くの如くんば、豈に口の過ちを以て患えんや。」