齊の景公、晏子に問いて曰く、「寡人自ら地に坐し、二三子皆地に坐す。吾子独り草を搴きて之に坐す、何ぞや」と。晏子対えて曰く、「嬰之を聞く、唯だ喪と獄とのみ地に坐すと。今敢えて喪獄の事を以て君に侍せざるなり」と。

皆が同じように地面に座る中で、あえて一人だけ草を敷いて座るという晏子の行動は、些細に見えて実は礼の本質を体現している。地面に直に座るのは喪や裁判という不吉な場面に限られるという知識に基づき、晏子は君主への日常の奉仕の場にそうした作法を持ち込まないという一線を、誰に指摘されるでもなく自ら律していたのである。現代の職場でも、周囲が慣例や空気に流されて何となく行っている振る舞いの中に、実は本来の意味やふさわしさを欠いたものが紛れ込んでいることがある。この逸話が教えるのは、周囲に合わせることが常に正しいとは限らず、物事の本来の意味を理解した上で、たとえ一人であっても正しい作法を貫く見識と胆力の大切さである。