説苑 ／ 說叢
窮鄉多曲學：小辯害大智，巧言使信廢，小惠妨大義。不困在於早慮，不窮在於早豫。欲人勿知，莫若勿為；欲人勿聞，莫若勿言。
新字：窮鄉多曲学：小弁害大智，巧言使信廃，小恵妨大義。不困在於早慮，不窮在於早予。欲人勿知，莫若勿為；欲人勿聞，莫若勿言。
書き下し
窮鄉に曲學多し。小辯は大智を害し、巧言は信を廢せしめ、小惠は大義を妨ぐ。困しまざるは早く慮るに在り、窮せざるは早く豫むるに在り。人の知ること勿らんことを欲せば、為すこと勿るに若くは莫し。人の聞くこと勿らんことを欲せば、言うこと勿るに若くは莫し。
現代語訳
辺鄙な田舎には、偏った歪んだ学問が多い。小さな弁舌の巧みさは大きな知恵を損ない、巧みな言葉は信義を廃れさせ、小さな恩恵は大きな正義を妨げる。困窮しないためには早くから思案しておくことが大切であり、行き詰まらないためには早くから備えておくことが大切である。人に知られたくないと思うなら、そもそもそれを行わないに越したことはない。人に聞かれたくないと思うなら、そもそもそれを口にしないに越したことはない。
解説
偏狭な環境で育まれる歪んだ学問への警戒から始まり、小さな才覚や恩恵が大きな知恵や正義を損なうという逆説、そして早めの備えの重要性、最後に不正を隠す最善策は最初から行わないことだという教えへと展開する。「人の知ること勿らんことを欲せば、為すこと勿るに若くは莫し」は、隠し事はいずれ露見するのだから、そもそも隠すべき行為自体をしないことこそが最も確実な対策だという、後年「悪事千里を走る」に通じる処世の知恵であり、コンプライアンス意識が問われる現代にも直接当てはまる教訓である。
この章句が説くこと
早めの備え隠し事曲学