説苑 ／ 尊賢
桓公問於管仲曰：「吾欲使爵腐於酒，肉腐於俎，得無害於霸乎？」管仲對曰：「此極非其貴者耳；然亦無害於霸也。」桓公曰：「何如而害霸？」管仲對曰：「不知賢，害霸；知而不用，害霸；用而不任，害霸；任而不信，害霸；信而復使小人參之，害霸。」桓公：「善。」
新字：桓公問於管仲曰：「吾欲使爵腐於酒，肉腐於俎，得無害於覇乎？」管仲対曰：「此極非其貴者耳；然亦無害於覇也。」桓公曰：「何如而害覇？」管仲対曰：「不知賢，害覇；知而不用，害覇；用而不任，害覇；任而不信，害覇；信而復使小人参之，害覇。」桓公：「善。」
書き下し
桓公管仲に問いて曰く、「吾爵をして酒に腐らしめ、肉をして俎に腐らしめんと欲す、覇に害無きを得んか」と。管仲対えて曰く、「此れ極めて其の貴ぶ所に非ざるのみ、然れども亦覇に害無きなり」と。桓公曰く、「何如なれば覇を害するか」と。管仲対えて曰く、「賢を知らざるは、覇を害す。知りて用いざるは、覇を害す。用いて任せざるは、覇を害す。任じて信ぜざるは、覇を害す。信じて復小人をして之に参わらしむるは、覇を害す」と。桓公曰く、「善し」と。
現代語訳
桓公が管仲に尋ねた。「私は杯の酒を腐らせ、俎板の肉を腐らせるほど(酒色にふけり贅沢に暮らそうと)思うが、それで覇業に害はないだろうか」。管仲は答えた。「それは決して立派なこととは言えませんが、覇業そのものに害を及ぼすことはありません」。桓公が「では何が覇業を害するのか」と問うと、管仲は答えた。「賢者を見抜けないこと、それが覇業を害します。見抜いていながら用いないこと、それが覇業を害します。用いていながら任せないこと、それが覇業を害します。任せていながら信じないこと、それが覇業を害します。信じていながら、さらに小人にその仕事へ口を挟ませること、それが覇業を害します」。桓公は「なるほど」と言った。
解説
桓公は自らの贅沢な私生活が覇業の障害になるのではと案じたが、管仲はそれを些事と一蹴し、本当に事業を蝕むのは人材の扱いをめぐる五段階の失敗――見抜けない、用いない、任せない、信じない、そして最後に小人物に横槍を入れさせる――であると明言した。経営者や管理職がしばしば自分の生活態度や些細な失点を気にする一方で、有能な部下に権限を委ねきれず、しかも信頼した相手の仕事に周囲の口出しを許してしまうという、より本質的な失敗を見過ごしがちであることをこの対話は突いている。特に「信じたのに横から茶々を入れさせる」という最後の一項は、権限委譲の仕上げを怠る組織に対する痛烈な警句である。
この章句が説くこと
用人五段階信任小人