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戦国策 / 趙且伐燕

趙且伐燕,蘇代為燕謂惠王曰:「今者臣來,過易水,蚌方出曝,而鷸啄其肉,蚌合而拑其喙。鷸曰:『今日不雨,明日不雨,即有死蚌。』蚌亦謂鷸曰:『今日不出,明日不出,即有死鷸。』兩者不肯相舍,漁者得而并禽之。今趙且伐燕,燕、趙久相支,以弊大眾,臣恐強秦之為漁父也。故願王之熟計之也。」惠王曰:「善。」乃止。

新字:趙且伐燕,蘇代為燕謂恵王曰:「今者臣来,過易水,蚌方出曝,而鷸啄其肉,蚌合而拑其喙。鷸曰:『今日不雨,明日不雨,即有死蚌。』蚌亦謂鷸曰:『今日不出,明日不出,即有死鷸。』両者不肯相舎,漁者得而并禽之。今趙且伐燕,燕、趙久相支,以弊大眾,臣恐強秦之為漁父也。故願王之熟計之也。」恵王曰:「善。」乃止。

書き下し

趙且に燕を伐たんとす。蘇代燕の為に恵王に謂いて曰く、「今者臣来たるに、易水を過ぐるに、蚌方に出でて曝すに、鷸其の肉を啄み、蚌合して其の喙を拑む。鷸曰く、『今日雨ふらず、明日雨ふらずんば、即ち死蚌有らん』と。蚌も亦鷸に謂いて曰く、『今日出でず、明日出でずんば、即ち死鷸有らん』と。両者相い舎つるを肯ぜず、漁者得て并せて之を禽う。今趙且に燕を伐たんとす、燕・趙久しく相い支え、以て大衆を弊せば、臣恐る強秦の漁父為らんことを。故に願わくは王の之を熟計せんことを」と。恵王曰く、「善し」と。乃ち止む。

現代語訳

趙がまさに燕を討伐しようとしていた。蘇代は燕のために趙の恵王にこう言った。「今日、私がここへ参る途中、易水のほとりを通りましたところ、ちょうど蚌(どぶ貝)が出てきて甲羅干しをしていました。そこへ鷸(しぎ)がその肉をついばもうとすると、蚌は殻を閉じて鷸のくちばしを挟み込みました。鷸は『今日雨が降らず、明日も雨が降らなければ、お前は干からびて死ぬだろう』と言いました。蚌もまた鷸に『今日くちばしを抜けず、明日も抜けなければ、お前も死ぬだろう』と言い返しました。両者とも互いに離れようとせず、そこへ漁師が通りかかり、両方まとめて捕まえてしまいました。いま趙がまさに燕を討伐しようとしていますが、燕と趙が長く互いに争って民衆を疲弊させれば、私は強大な秦がその漁師の役を果たすのではないかと恐れます。ですから、どうか王にはこのことをよくよくお考えいただきたいのです。」恵王は「よかろう」と言い、討伐を中止した。

解説

本章は、故事成語「漁夫の利」の出典として名高い一節です。蚌と鷸が互いに一歩も譲らず争ううちに、漁師にまとめて捕らえられてしまうという寓話は、当事者同士が消耗戦を続けることで、両者とも本来の目的を見失い、第三者に利益をさらわれる構図を鮮やかに描いています。蘇代はこの寓話一つだけで、趙の燕討伐を思いとどまらせることに成功しました。長々とした論理立てではなく、誰もが直感的に理解できる身近な喩え話によって、目先の対立の先にある本当の脅威(強大な秦)に気づかせる説得の巧みさが際立つ章です。この教訓は、企業間の消耗戦、組織内の派閥争い、個人間の意地の張り合いなど、現代のあらゆる対立関係にそのまま当てはまります。争っている当事者双方が、実は共通の第三の脅威にさらされていないかを一歩引いて見極める視点は、今なお実践的な価値を持っています。

この章句が説くこと

漁夫の利蘇代鷸蚌の争い消耗戦第三者の利益

この一句を、あなたの毎日に。

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