魏の為に楚王に謂いて曰く、「魏を攻めんことを秦に索むるも、秦必ず王に聴かず、是れ智秦に困しみ、交わり魏に疎んずるなり。楚・魏怨み有らば、則ち秦重んぜらる。故に王は天下に順いて遂に斉を伐ち、魏と地を便にするに如かず、兵傷つかず、交わり変ぜず、欲する所必ず得ん。」

この話は、魏のために立ったある遊説家が、楚王に「秦を頼って魏を攻めさせようとしても無駄であり、かえって楚・魏両国の関係を損ない、漁夫の利を秦に与えるだけだ」と説く場面です。楚と魏が争えば両国とも消耗し、その間隙を突いて力を伸ばすのは結局のところ秦だという構図を示し、代わりに天下の大勢(合従の流れ)に沿って斉を討ち、魏とは領地を調整して友好を保つ方が得策だと勧めています。敵対する相手を弱めようとして無理な働きかけをすれば、自国の労力が無駄になるばかりか、第三者を利するだけに終わることがあるという教訓です。競合や対立関係にある相手を直接叩くことに固執するより、大きな流れに乗りながら実利のある協調を選ぶ判断力が、長い目で見た自らの利益を守ることにつながると、この逸話は示唆しています。