徐州の役、犀首梁王に謂いて曰わく、「何ぞ陽には斉と与にして陰には楚に結ばざる。二国王を恃めば、斉・楚必ず戦わん。斉戦いて楚に勝たば、而して与に之に乗ぜば、必ず方城の外を取らん。楚戦いて斉敗るれば、而して与に之に乗ぜば、是れ太子の讎(あだ)報いられん。」

この一篇は、徐州での戦役をめぐり、犀首(公孫衍)が魏王に対し、斉・楚のどちらか一方に肩入れするのではなく、表向きは斉と結びながら裏では楚とも通じておくという二股外交を勧めた短い記事です。斉・楚両国がともに魏を頼みにすれば、両国は互いに争うことになり、その結果がどちらに転んでも、勝った側に乗じて魏は利益を得られるという計算です。斉が勝てば方城の外の土地を得られ、楚が勝てば過去の遺恨(太子をめぐる恨み)を晴らせるとされ、いずれの結果になっても魏が得をする構図が描かれています。特定の陣営に一方的にコミットせず、対立する双方と関係を保ちながら結果を見極めて動くという発想は、リスク分散の一種として現代の交渉や投資判断にも通じる考え方ですが、同時に、そうした二股外交がいずれ信義の問題として跳ね返ってくる危うさもはらんでいることは留意すべき点です。