戦国策 ／ 蘇秦自燕之齊
蘇秦自燕之齊，見於華章南門。齊王曰：「嘻！子之來也。秦使魏冉致帝，子以為何如？」對曰：「王之問臣也卒，而患之所從生者微。今不聽，是恨秦也；聽之，是恨天下也。不如聽之以卒秦，勿庸稱也以為天下。秦稱之，天下聽之，王亦稱之，先後之事，帝名為無傷也。秦稱之，而天下不聽，王因勿稱，其於以收天下，此大資也。」
新字：蘇秦自燕之斉，見於華章南門。斉王曰：「嘻！子之来也。秦使魏冉致帝，子以為何如？」対曰：「王之問臣也卒，而患之所従生者微。今不聴，是恨秦也；聴之，是恨天下也。不如聴之以卒秦，勿庸称也以為天下。秦称之，天下聴之，王亦称之，先後之事，帝名為無傷也。秦称之，而天下不聴，王因勿称，其於以収天下，此大資也。」
書き下し
蘇秦燕より齊に之き、華章の南門に見(まみ)ゆ。齊王曰く、「嘻(ああ)、子の來たるや。秦魏冉をして帝を致さしむ、子以て何如と爲すか。」對へて曰く、「王の臣に問ふや卒(にはか)にして、患ひの從りて生ずる所の者は微なり。今聽かずんば、是れ秦を恨むなり。之を聽かば、是れ天下を恨むなり。之を聽きて以て秦を卒(しゅう)し、庸(もち)ふる勿かれ稱するも以て天下の爲にするに如かず。秦之を稱し、天下之を聽けば、王も亦た之を稱す、先後の事、帝の名は傷無しと爲す。秦之を稱すも、天下聽かずんば、王因りて稱する勿かれ、其の以て天下を收むるに於て、此れ大資なり。」
現代語訳
蘇秦は燕から斉へ赴き、華章の南門で斉王に謁見した。斉王は「ああ、よく来てくれた。秦が魏冉を遣わして帝号を勧めてきたが、あなたはどう思うか」と尋ねた。蘇秦は答えた。「王の私への問いはあまりに急なもので、そこから生じる問題の本質はまだ見えにくいものです。今、これを聞き入れなければ、秦の恨みを買います。聞き入れれば、天下の恨みを買います。まずはこれを聞き入れて秦の望みを一旦は満たしつつも、進んで帝を称することはせずに、天下の情勢を見極めるのが一番です。もし秦が帝を称し、天下がそれを認めるなら、王もそれに合わせて称すればよいでしょう。先に称するか後に称するかの違いだけで、帝という名において傷はありません。もし秦が帝を称しても、天下がそれを認めなければ、王はそのまま称さずにおけばよいのです。そうすれば天下の支持を得る上で、これは大きな元手となりましょう。」
解説
秦から共に帝を称そうと持ちかけられた斉王に対し、蘇秦は即断せず情勢を見極める戦略を進言します。聞き入れれば秦の顔を立てられるが天下の反感を買い、拒めば秦の恨みを買うという板挟みの中で、形だけ受け入れつつ、実際に帝を称するかどうかは天下の反応を見てから決めるという時間差の戦略を提示します。決断を急がず、情勢の帰趨を見極めた上で最終判断を下すという柔軟な姿勢は、性急な意思決定がもたらすリスクを避け、状況の変化に応じて選択肢を残しておくという交渉・戦略上の知恵として、現代にも通じるものがあります。
この章句が説くこと
戦国策蘇秦斉秦称帝外交戦略