堯に欲諫の鼓有り、舜に誹謗の木有り、湯に司過の士有り、武王に戒慎の鞀有るも、猶ほ自ら知る能わざらんことを恐る。今の賢、堯・舜・湯・武に非ずして、掩蔽の道有れば、奚に繇りて自ら知らんや。

この段は、堯舜湯武という理想の君主たちが、諫めの鼓や批判を記す木、過ちを正す役人など、あえて自分への批判を集める仕組みを設け、なお自らを知れぬことを恐れたと述べます。それに比べ、後世の凡庸な為政者は真実を覆い隠す仕組みに囲まれており、どうして自分を知れようかと問いかけます。背景には、聖王ほど自己点検を怠らなかったという伝承があります。現代でも、優れた組織ほど内部批判や外部評価の回路を意図的に整えます。都合の悪い情報を遮断せず、むしろ集める仕組みを持つことが、自己認識と健全さを保つ条件だと教えてくれます。