人の少きや愚、其の長ずるや智。故に智にして私を用うるは、愚にして公を用うるに若かず。日々に酔いて服を飾え、利を私して公を立て、貪戻にして王たらんことを求むるは、舜も為すこと能わず。

「貴公」篇の結びとして、知恵より公平さが上だと説く短い段です。人は成長すれば知恵を得ますが、その知恵を私心のために使うくらいなら、愚かでも公平に用いるほうがましだ、といいます。能力の高さそのものより、それを何のために使うか——公か私か——が問われているのです。後半は、うわべだけ体裁を整えながら中身は私利をむさぼる者を痛烈に批判します。外見と実態が食い違ったまま高い地位を望んでも、聖王の舜ですら実現できない、というのです。ここには、篇全体を貫く「公」の思想が凝縮されています。どれほど有能でも、私心で動けば信頼も成果も得られない。目立つ才覚よりも、公平に徹する姿勢こそがリーダーの土台だと教える一段です。