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了凡四訓 / 積善之方・善心を以て惡事を行ふ者

何謂偏正?昔呂文懿公,初辭相位,歸故里,海內仰之,如泰山北斗。有一鄉人,醉而詈之,呂公不動,謂其僕曰:醉者勿與較也。閉門謝之。逾年,其人犯死刑入獄。呂公始悔之曰:使當時稍與計較,送公家責治,可以小懲而大戒;吾當時只欲存心於厚,不謂養成其惡,以至於此。此以善心而行惡事者也。

新字:何謂偏正?昔呂文懿公,初辞相位,帰故里,海内仰之,如泰山北斗。有一郷人,酔而詈之,呂公不動,謂其僕曰:酔者勿与較也。閉門謝之。逾年,其人犯死刑入獄。呂公始悔之曰:使当時稍与計較,送公家責治,可以小懲而大戒;吾当時只欲存心於厚,不謂養成其悪,以至於此。此以善心而行悪事者也。

書き下し

何をか偏正と謂ふ。昔呂文懿公、初め相位を辭して、故里に歸る。海內之を仰ぐこと、泰山北斗の如し。一鄉人有り、醉ひて之を詈る。呂公動ぜず、其の僕に謂ひて曰く、醉者とは與に較ぶる勿かれ、と。門を閉ぢて之を謝す。年を逾えて、其の人死刑を犯して獄に入る。呂公始めて之を悔いて曰く、當時稍や與に計較し、公家に送りて責治せしめば、以て小しく懲らして大いに戒むべかりしに。吾當時只だ心を厚きに存せんと欲して、其の惡を養成して、以て此に至らんとは謂はざりき、と。此れ善心を以て惡事を行ふ者なり。

現代語訳

偏と正とは何でしょうか。昔、呂文懿公(明の呂原)は、宰相の位を辞して故郷に帰ったばかりで、天下の人々は泰山や北斗星のように仰いでいました。ある同郷の者が酔って公をののしりましたが、呂公は動じず、召使いに「酔った者と張り合ってはならない」と言い、門を閉ざして相手にしませんでした。一年あまりして、その者は死刑にあたる罪を犯して獄に入りました。呂公は初めて後悔して言いました。「あのとき少しでも取り合って、役所に送って罰してもらっていれば、小さく懲らしめて大きく戒めることができたのに。私はあのとき、ただ心を寛大に保とうとしただけで、それがあの者の悪を育て、ここまで至らせるとは思いもしなかった」。これは善い心で悪いことを行った例です。

解説

善い心で行ったことが、結果として悪を生む例です。宰相を辞して郷里に帰った呂文懿公は、酔ってののしる男を相手にせず、寛大にやり過ごしました。ところがその男は一年後に死罪にあたる罪を犯します。呂公は、あのとき小さく懲らしめておけば大きな罪を防げたと悔やみました。了凡はこれを「善心を以て悪事を行ふ」と呼び、寛容が相手のためにならない場合があることを示します。叱るべき時に叱らないのは、優しさのようでいて、相手が道を外れるのを見過ごすことになりかねません。部下や子どもの小さな過ちをどう扱うかを考えさせる話です。寛容と放任の違いを見極めることが求められています。

この章句が説くこと

偏正寛容放任戒め積善

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